Virtualus atstovavimas yra sąvoka, pagal kurią vyriausybės organe teoriškai kalbama už žmonių grupę. Iš esmės idėja apima atstovų iš kitų vietovių naudojimą, kad būtų priimti teisės aktai tam tikro regiono rinkimų apygardai. Per visą istoriją ši sąvoka buvo naudojama siekiant sustiprinti įtaką kontroliuojamoms teritorijoms ir vasalinėms šalims. Užuot suteikusi gyventojams teisėtą įstatymų leidžiamąją ar vykdomąją valdžią, kontroliuojanti valdžia nuspręs, ką ji laiko tinkama. Paprastai tai veda prie piktnaudžiavimo vadovybe, o ne valdančioji institucija daro tai, kas geriausiai atitinka pavergtų gyventojų interesus.
Per visą pasaulio istoriją virtualus atstovavimas buvo naudojamas priimant sprendimus dėl įvairių šalių gyventojų grupių ir vyriausybių tiek vidaus, tiek užsienio platformoje. Dažnai buvo kalbama už tam tikrus visuomenės sluoksnius, tačiau jiems nepavyko iš tikrųjų turėti savo išrinktų ar paskirtų atstovų. Puikus to pavyzdys yra daugelio šalių moterų populiacija. Lyderystė dažnai teigia daranti tai, kas dera moterims, nors šios moterys neturi teisės rinktis savo lyderių. Viena iš tokių šalių yra Saudo Arabija, kuri nesuteikia balsavimo teisės moterims.
Virtualios reprezentacijos koncepcija dažnai gali sukelti nukentėjusios gyventojų grupės maištą ar konfliktą. Vienas žinomiausių to pavyzdžių įvyko XX a. pabaigoje, kai 1700 Amerikos kolonijų buvo atsisakyta atstovauti Britanijos parlamente. Kai kolonistai sugalvojo frazę „jokių mokesčių be atstovavimo“, britai atsakė 13 m. priimdami Deklaracinį aktą, įstatymą, kuriame teigiama, kad Parlamento veiksmai iš tikrųjų buvo virtualus atstovavimas ir teisiškai privalomi. Šis gyventojų skirtumas paskatino Amerikos revoliuciją.
Didžioji Britanija nebuvo viena, kai savo imperijos klestėjimo laikais reikėjo naudoti virtualaus vaizdavimo sąvoką. Beveik kiekviena didžioji galia vienu ar kitu metu naudojo šią koncepciją kurdama įstatymus ir įgaliojimus, turinčius įtakos jos kontroliuojamoms teritorijoms ir gyventojams. Ispanija garsėjo tokia praktika visoje Lotynų Amerikoje, kai kontroliavo didžiąją dalį Pietvakarių pusrutulio, o tai galiausiai sukėlė revoliuciją visame regione. Sovietų Sąjunga savo galios įkarštyje taip pat praktikavo virtualų atstovavimą, ribodama partijos narių iš atokiausių vietovių veiklą.
Šiandien pačios Jungtinės Valstijos iš daugelio frontų kritikuojamos dėl virtualaus atstovavimo savo teritorijose praktikos. Nors tokiose srityse, kaip Kolumbijos apygarda ir Puerto Rikas, į Kongresą skiriami delegatai, šie įstatymų leidžiamosios institucijos nariai neturi teisės balsuoti dėl klausimų, turinčių įtakos šaliai. Taip yra nepaisant to, kad teritorijų apygardai tenka daug Amerikos piliečių pareigų, pavyzdžiui, mokėti federalinius mokesčius. Kolumbijos apygarda netgi įvedė automobilių valstybinius numerius su užrašu „Apmokestinimas be atstovavimo“ kaip protesto formą.