Virtualus miestelis yra internetinė švietimo aplinka, kurioje studentai gali baigti kursinius darbus per įsteigtą švietimo įstaigą. Kai kurios mokyklos siūlo mokiniams galimybę lankyti pamokas tiek virtualiame miestelyje, tiek tradiciniame fiziniame miestelyje, o kitos mokyklos, siūlančios mokymą internetu, veikia tik internetu. Funkcijos, pasiekiamos per internetinį miestelį, skiriasi priklausomai nuo mokyklos, taip pat mokomoji programinė įranga, kurią jos naudoja mokymams palengvinti. Mokyklos, siūlančios ir klasės, ir internetinius kursus, paprastai neskiria virtualaus universiteto studentų ir fizinio universiteto studentų akademinių įrašų ar laipsnių ir diplomų suteikimo požiūriu. Virtualiame miestelyje gali būti kursų aplinkos, kurioje dėstytojai ir studentai gali bendrauti ir teikti užduotis, o studentai gali mokėti mokesčius ir tikrinti savo sąskaitas bei atlikti kitas būtinas administracines užduotis.
Daugelis studentų arba norinčiųjų baigti švietimo programą mano, kad mokymasis internetu yra patogus ir efektyvus būdas įgyti jiems reikalingą išsilavinimą ir mokymą. Reikšmingas virtualaus universiteto privalumas yra tai, kad jis yra prieinamas 24 valandas per parą, septynias dienas per savaitę, bet kuriam studentui, turinčiam prieigą prie kompiuterio ir interneto. Dėl to dirbantys studentai arba studentai, turintys didelių šeiminių įsipareigojimų, gali atlikti mokyklinius darbus ir atlikti kasdieniškesnius reikalus su mokykla beveik vien internetu.
Daugeliu atvejų virtualus miestelis apima virtualias klases, kuriose studentai gali mokytis tiesiogiai iš savo dėstytojų kartu su savo kolegomis studentais. Atsižvelgiant į naudojamą programinę įrangą, šiose virtualiose klasėse gali būti diskusijų lentų ir sričių, kuriose instruktoriai gali skelbti kursų medžiagą ir informaciją apie užduotis. Dėstytojai gali rengti tiesioginius pokalbius arba internetinius vaizdo seminarus virtualioje klasėje. Kai kuriais atvejais virtualioje klasėje taip pat gali būti įvairių dokumentų, įskaitant vadovėlius, kuriuos studentai turi remtis kurso metu.
Už virtualios klasės ribų virtualus miestelis gali pasiūlyti papildomų paslaugų, įskaitant internetinę biblioteką, kurioje studentai gali peržiūrėti ir galbūt atsisiųsti knygas ir kitą mokymosi medžiagą arba paprašyti, kad bibliotekos knygos ir straipsniai jiems būtų išsiųsti per mokyklos bibliotekos paslaugų skyrių. Registratorius taip pat gali būti virtualiame miestelyje, kad studentai galėtų peržiūrėti ir paprašyti jų nuorašų. Kiti pasiūlymai gali apimti galimybę internetu teikti paraiškas įvairioms programoms, taip pat finansų valdymo išteklius, įskaitant galimybę peržiūrėti savo studijų sąskaitą, kreiptis dėl finansinės pagalbos ir netgi atlikti mokėjimus naudojant kredito kortelę.