Virtualus įvykis yra įvykis, vykstantis per internetą. Dalyviai yra skirtingose vietose, bet yra sujungti per žiniatinklį, sukurdami interaktyvią erdvę, kuri remiasi technologijomis, o ne artumu. Tokiuose renginiuose naudojama internetinė programinė įranga, skirta žmonėms sujungti per vienpusį pristatymą arba dvipusę interaktyvią programą. Kitaip tariant, virtualus įvykis gali būti kažkas, ką žmogus žiūri, pavyzdžiui, koncertas, arba kažkas, kuriame asmuo aktyviai dalyvauja, pavyzdžiui, konferencija.
Internetas leidžia vienu metu pateikti turinį žmonėms bet kurioje pasaulio vietoje. Naudojant žiniatinklio srautinį perdavimą, pokalbių kambarius, vaizdo konferencijas, bendradarbiavimą debesyje ir daug kitų technologinių pažangų, kurios priklauso nuo žiniatinklio, buvo sumažintos kliūtys vienu metu įtraukti daug žmonių. Tradiciškai ypatingiems renginiams reikėjo skirti daug pinigų ir išteklių, kad būtų padengtos visos išlaidos, susijusios su didelio žmonių skaičiaus surinkimu vienoje vietoje vienu metu. Nepaisant bet kokio planavimo, fizinį renginį visada riboja vietos dydis ir bendras projekto biudžetas.
Šios ribos nustoja būti problema, jei žmonės gali dalyvauti renginyje virtualiai. Naudojant internetinę technologiją, virtualus renginys gali būti pristatytas realiu laiku ir vienu metu visiems dalyviams. Šios dvi funkcijos suteikia virtualiam įvykiui tokio paties įspūdžio ir interaktyvumo, kaip ir fiziniam įvykiui be tokio paties lygio išlaidų. Vienintelis virtualaus įvykio apribojimas yra serverių, kuriuose veikia programinė įranga, pajėgumas apdoroti žmonių, kurie tuo pačiu metu prisijungs prie įvykio, skaičių.
Daugelis pramonės šakų virtualų renginį panaudojo naujoviškai. Mados ir muzikos pramonė naudoja internetinę transliaciją, kad pristatytų tiesioginius pasirodymus, kuriuos žmonės gali žiūrėti internetu. Televizijos prodiuseriai rengia tiesioginius pokalbius su gerbėjais, kol laidos transliuojamos geriausiu laiku. Didieji universitetai suteikia studentams galimybę lankyti pamokas internetu. Kai kurios ne pelno organizacijos panaikino fizinių renginių rengimo išlaidas, paversdamos juos virtualiomis lėšų rinkimo akcijomis, pvz., surengė aukcioną tiesiogiai internete, o ne reikalavo, kad rėmėjai dalyvautų aukcione nurodytoje vietoje.
Galbūt vienas iš labiausiai paplitusių virtualaus renginio panaudojimo būdų yra verslo pramonėje. Internetas visiems laikams pakeitė įprastą verslo susitikimą iš įvykio, kuris turėjo įvykti asmeniškai, jei reikėjo daugiau bendrauti nei per konferencinį pokalbį, į ką nors, ką galima efektyviai atlikti per atstumą. Vaizdo konferencijos, ekrano dalijimosi technologija ir debesimis pagrįstos dokumentų bendrinimo programos įgalino tikrai interaktyvią virtualią verslo susitikimų erdvę, kurioje visi dalyviai gali bendradarbiauti nebūdami toje pačioje vietoje.