Virtualus tinklainės ekranas (VRD) yra ant galvos montuojama ekrano sistema, kuri naudojant mažai energijos naudojančius lazerius arba skystųjų kristalų ekranus projektuoja vaizdą tiesiai į žmogaus tinklainę. VRD gali suteikti vartotojui iliuziją, kad jis mato įprastą ekrano dydžio ekraną, sklandantį ore už kelių pėdų. Iš esmės ši technologija gali pateikti spalvotus, didelės raiškos dinamiškus ekranus, tačiau praktiškai komponentai, reikalingi visam technologijos potencialui išnaudoti, yra arba labai brangūs, arba tiesiog dar nesukurti. Nors technologiją Vašingtono universitetas išrado Žmogaus sąsajos technologijų laboratorijoje (HIT) 1991 m., plėtra prasidėjo tik 1993 m.; technologiją vis dar reikia daug patobulinti ir ji buvo parduodama tik specializuotuose ekranų rinkos sektoriuose, tokiuose kaip automobilių remontas ir kai kurios kariuomenės dalys.
VRD blokas susideda iš 4 modulių; pavaros elektroniką, kad gaunamą šaltinio vaizdą suskaidytų į informacijos srautą, šviesos šaltinį, sudarytą iš lazerio (-ių) arba šviesos diodo (-ų), skaitytuvų banką, sudarytą iš horizontalių ir vertikalių skaitytuvų, ir objektyvą, skirtą išskleidžiamam vaizdui išplėsti. per skaitytuvus. Kaip ir televizoriuje, skaitytuvai greitai svyruoja iš kairės į dešinę arba iš apačios į viršų, pasirinktinai leidžiant spalvas tiksliomis konfigūracijomis, kurios sukuria didelės raiškos 2 mm x 2 mm pikselių lauką. Tada objektyvas, veikiantis kaip plėtiklis, padidina vaizdo dydį iki maždaug 18 mm x 18 mm, kad vaizdas būtų didesnis ir natūralesnis. Tada pikselių laukas projektuojamas į akį, kur akies lęšis fokusuoja vaizdą į tinklainę. Be to, kad paliečiama patį regos nervą, gali nebūti veiksmingesnio būdo vaizdui rodyti.
Virtualus tinklainės ekranas yra labai efektyvus energijos suvartojimo atžvilgiu, jam reikia daug mažiau energijos nei pašto ženklų LCD ekranai, dažniausiai naudojami šiuolaikiniuose mobiliuosiuose įrenginiuose. VRD ekranas sunaudoja maždaug mikrovatų galios. Kadangi VRD projektuoja vaizdus tiesiai ant tinklainės, jie suteikia ryškų ir aiškų vaizdą, nepaisant išorinio apšvietimo sąlygų. VRD ekranams reikalinga tik dalis įprastinių ekranų įrenginių techninės įrangos, todėl galima naudoti lengvesnius ir elegantiškesnius mobiliuosius įrenginius, kurių paklausa šiandieninėje elektronikos rinkoje yra didelė. VRD rodo didelį potencialą pakeisti LCD ekranus mobiliuosiuose telefonuose, delniniuose kompiuteriuose, delninėse žaidimų sistemose ir galiausiai net didesniuose kompiuteriuose, pavyzdžiui, nešiojamuosiuose kompiuteriuose.
VRD technologiją išskirtinai komercializuoja Sietle įsikūrusi technologijų įmonė MicroVision, Inc. Iki šiol yra du produktai: Nomad(tm), ant galvos montuojama VRD sistema, rodanti monochromatinę svarbios informacijos perdangą atliekamam darbui, ir Flic. ™, lazerinis brūkšninių kodų skaitytuvas. Nomad naudoja Windows CE ir 802.11b belaidį protokolą. Mažėjant VRD ekranų komponentams ir tobulėjant jų kūrimui naudojamiems gamybos procesams, produkto platinimas tikrai išsiplės į labai didelę rinką.