Kas yra virtuvės dievas?

Virtuvės dievas arba Zao Jun yra vienas iš kinų namų dievų panteono. Daugelio kinų virtuvėse yra Zao Jun atvaizdas, o kinų Naujųjų metų šventėse paprastai jam aukojama. Nors Zao Jun kilęs iš daoizmo tradicijų, budistai, ateistai ir kiti Kinijoje dažnai laikosi Virtuvės Dievo atvaizdą ir gali aukoti jam per kinų Naujųjų metų šventes, kad jis būtų laimingas.

Pasak legendos, 23 mėnesio 12 dieną, likus savaitei iki Mėnulio Naujųjų Metų, Virtuvės Dievas eina į dangų ir praneša apie namų ruošos darbus Jade imperatoriui, svarbiausiai daoizmo dievybei. Jei per pastaruosius metus šeimos nariai pasielgė prastai, Virtuvės Dievas nedvejodamas tai pasakys ir praneš apie gerus darbus.

Norėdami pasaldinti Virtuvės Dievą kelionei į dangų, šeimos nariai aukoja jam daugybę aukų, įskaitant medų ir saldžius lipnius pyragus. Saldus maistas turėtų pasaldinti Zao Juno žodžius, o lipnūs pyragaičiai suriša jo lūpas, kad jis negalėtų pranešti apie buitį. Kai ateina laikas virtuvės dievui keliauti į dangų, šeimos nariai sudegina atvaizdą ir paleidžia petardas, kad paspartintų jį pakeliui, o tada apibraižys altorių, kuris vėl bus pastatytas per kinų Naujuosius metus.

Ištisus metus žmonės gali periodiškai aukoti maistą ir smilkalus Virtuvės Dievui, siekdami, kad jis būtų geros nuotaikos. Kai kuriose šeimose gali būti Zao Juno paveikslų, statulų ar lentelių, kurios yra nuvalomos, o ne sudeginamos, kai jis keliauja pamatyti nefrito imperatoriaus. Aukos visada atliekamos per jo gimtadienį, kuris patenka į aštunto mėnulio mėnesio trečią dieną.

Daugelis kultūrų turi tam tikras tradicijas garbinti židinio ir virtuvės dievus. Kinų pagarba Zao Junui datuojama mažiausiai antrajame amžiuje prieš mūsų erą ir gali būti dar senesnė. Kelios Kinijos legendos taip pat teigia, kad Zao Junas kažkada buvo tikras asmuo, nors legendos skiriasi apie tai, kas jis buvo ir kaip jis buvo pakeltas į dievybę. Kai kurios iš šių legendų suteikia Zao Junui žmoną, o kai kuriuose namų ūkiuose prie jo atvaizdo gali būti pridėtas jo žmonos atvaizdas.