Vyras demonstruoja šiuolaikinio šokio evoliuciją, du tinginiai repuoja apie savo sekmadienio popietę, o antsvorį turintis paauglys treniruojasi su netikru džedajų kardu: tai virusinių vaizdo įrašų pasaulis. Virusinius vaizdo įrašus geriausiai galima apibūdinti kaip trumpus vaizdo klipus neįprastai šokiruojančiomis ar humoristinėmis temomis, dažnai bendrinamus socialiniuose tinkluose, vaizdo įrašų dalijimosi svetainėse ir asmeniniuose el. Virusiniai vaizdo įrašai gavo savo pavadinimą dėl iš pažiūros virusų skleidžiamo būdo internete. Tai, kas gali prasidėti kaip privatus šeimos vaizdo įrašas Aidaho mieste, gali būti lengvai rodomas Japonijos svetainėje per kelias valandas ar dienas.
Keletą dienų iki dalijimosi internetu ir skaitmeninių vaizdo įrašų įkėlimu vienintelis būdas, kaip dauguma žmonių matydavo „virusinius vaizdo įrašus“, buvo vietinės televizijos stočių kanalai. Nufilmuota neįprasto ar humoristinio naujienų įvykio medžiaga gali būti rodoma vietinės naujienų laidos pabaigoje, o kartais ta pati filmuota medžiaga vėl ir vėl rodoma kitose stotyse, gaunančiose tą patį kanalą. Kadangi nebuvo jokio įmanomo metodo, trumpalaikio vaizdo juostos, kaip pakartoti tas istorijas, buvo mažai galimybių, kad klipai taps „virusiniais vaizdo įrašais“.
Atsiradus internetui ir galimybei įrašyti, redaguoti ir publikuoti vaizdo įrašus iš namų kompiuterio, atsirado virusinių vaizdo įrašų. Trumpi vaizdo klipai dabar gali būti siunčiami naudojant el. pašto priedus arba netgi skelbiami svetainėse. Nemažai būsimų filmų gamintojų ir aktorių ėmėsi kurti originalų turinį, kuriam lemta tapti virusiniais vaizdo įrašais. Netgi žinomi eskizų komedijos laidos, tokios kaip „Saturday Night Live“, šoktelėjo į virusinių vaizdo įrašų gausą, sukurdamos keletą klasikinių virusinių vaizdo įrašų, tokių kaip „Lazy Sunday“, „Laser Cats“ ir „Smulkintuvai“ – netikra reklama apie salotas.
Vaizdo įrašų failų bendrinimo svetainės, tokios kaip „YouTube“, tapo gerai žinomos dėl savo prieglobos ir virusinių vaizdo įrašų pateikimo. Daugelis geriausiai įvertintų vaizdo įrašų „YouTube“ laikomi virusiniais vaizdo įrašais, įskaitant „Moderniojo šokio evoliucijos“ spektaklį ir originalų eksperimentą „Mentos ir dietinė kokaola“. Kai kurių virusinių vaizdo įrašų galiojimo laikas labai trumpas, bet įsimintinas, o kiti išlieka populiarūs daugelį metų. Gali būti sunku pasakyti, ar konkretus vaizdo įrašas taps virusu, ar ne, tačiau netrūksta mėgėjų ir profesionalių filmuotojų, norinčių pasinaudoti šia galimybe.