Smegenų dangalai yra kraujo pripildytos membranos, apsaugančios žmogaus nugaros smegenis ir sritį aplink smegenis. Virusinis meningitas yra tai, kas atsitinka, kai smegenų dangalai užsikrečia virusu. Yra ir kitų rūšių meningito, kurie nėra virusiniai, tačiau virusinė atmaina yra dažnesnė. Keletas skirtingų virusų gali sukelti virusinį meningitą.
Daugumą virusinio meningito atvejų sukelia virusų, vadinamų enterovirusais, šeima. Kartais jį gali sukelti ir kiti virusai, įskaitant herpeso virusą ir tam tikrus uodų platinamus virusus. Dauguma žmonių iš tikrųjų yra pusiau imuniniai daugeliui virusų, galinčių sukelti virusinį meningitą, todėl net ir susirgę jie paprastai nesusirgs.
Paprastai tariant, virusinis meningitas yra užkrečiamas. Perdavimo būdas gali labai skirtis priklausomai nuo konkretaus viruso. Kai kuriems reikalingas kontaktas su išmatomis, o kai kurie gali užsikrėsti kontaktuojant su kito žmogaus skrepliais. Žmogus gali išvengti virusinio meningito plitimo ribojant fizinį kontaktą su kitais žmonėmis, nusiplovus rankas po naudojimosi tualetu, užsidengęs veidą čiaudint ar kosint.
Susirgę virusiniu meningitu žmonės dažnai tampa irzlūs. Jie gali karščiuoti, o kartais pykina skrandį ir pradeda vemti. Vienas iš būdingų simptomų yra kaklo sustingimas, todėl daugelis žmonių negali pakęsti ryškios šviesos. Kitas dažnas simptomas yra bendras nuovargio jausmas kartu su galvos skausmu. Simptomai paprastai pasireiškia per septynias dienas nuo viruso poveikio.
Vienintelis tikras virusinio meningito gydymas – laukti. Kaip ir dauguma virusų, nėra jokių kitų vaistų, išskyrus leisti organizmo imuninei sistemai su tuo kovoti. Virusinis meningitas paprastai nėra labai didelė problema, ir žmonės paprastai gali įveikti ligą per porą savaičių. Kai kurios bakterinio meningito formos yra daug pavojingesnės, o simptomai gali būti labai panašūs. Asmenims svarbu labai rimtai vertinti bet kokius meningito požymius ir kuo greičiau kreiptis į gydytoją, nes nėra jokio būdo visiškai įsitikinti, ar tai virusinė ar bakterinė.
Dauguma virusinio meningito atvejų atsiranda vaikams. Kartais gali būti sunku pastebėti simptomus mažiems vaikams. Kai gydytojai bando diagnozuoti ligą, jie paprastai paima stuburo skysčio mėginį ir atlieka jo tyrimus. Kai kuriais atvejais jie taip pat gali atlikti kraujo tyrimą.