Nepaisant penkiasdešimties centų formuluotės, šis klausimas susiveda į seną klausimą „Kas buvo anksčiau, višta ar kiaušinis? Dilema iškyla suvokus, kad abu atsakymai gali būti suprantami kaip teisingi, priklausomai nuo to, kaip apibrėžti klausimo parametrai. Ar iš ne viščiukų tėvų gimusio kiaušinio tapo pirmasis viščiukas, ar viščiukas išleido pirmąjį vištienos kiaušinį reprodukcijos būdu? Šie ir dar dešimtys panašių klausimų veda tyrėjus priežastingumo keliu. Ar kiaušinis sukėlė viščiukų atsiradimą, ar viščiukai sukėlė vištų kiaušinių atsiradimą?
Viena stovykla teigia, kad kiaušinis turi būti pirmas. Buvo tiesioginiai šiuolaikinės vištienos protėviai, kurie iš tikrųjų davė kiaušinius. Nors daugumoje tų kiaušinių buvo sukurtos genetinės protėvių paukščių rūšys, keliuose kiaušiniuose galėjo būti pakankamai genetinių mutacijų, kad būtų sukurtas pirmasis šiuolaikinis viščiukas, nors ir iš dviejų ne viščiukų tėvų. Todėl pirmasis šiuolaikinis viščiukas turėjo būti išperintas iš kiaušinio, kuriame nebeliko genetinio kodavimo, leidžiančio atgaminti protėvių paukščių rūšis.
Kita stovykla rodo, kad vištiena buvo pirmoji. Remiantis kreacionizmo samprata, galima teigti, kad Dievas sukūrė visas gyvūnų rūšis, įskaitant šiuolaikines vištas. Nereikėjo jokios genetinės mutacijos; viščiukai dauginasi apvaisindami kiaušinėlių ląsteles, o tai natūraliai reikštų, kad viščiukas į planetą atkeliavo pirmasis, o kiaušinis visada atsiliks viena karta.
Yra daug kontrargumentų ir semantinių klausimų, susijusių su vištienos ar kiaušinio priežastingumo dilema. Kai kurie teigia, kad žodis „kiaušinis“ šioje konstrukcijoje neapsiriboja viščiukais, taip suteikiant pranašumą kiaušiniui, nes daugelis senovinių gyvūnų rūšių dauginosi per kiaušinius dar gerokai anksčiau nei višta išsivystė.
Kiti ginčijasi, kad viščiukas turėjo atsirasti anksčiau nei kiaušinis, nes nebūtų buvę vištos, kuri išaugintų pirmąjį kiaušinį, jei jis būtų pirmas. Kiaušinis laikomas vištos palikuonimi, o ne atvirkščiai. Be genetinės mutacijos tik viščiukai galėtų duoti vištų kiaušinius, todėl jie turėjo būti pirmieji.
Dilema „vištiena ar kiaušinis“ taip pat gali būti vertinama kaip semantikos klausimas. Pačiame klausime vištiena minima prieš kiaušinį, todėl būtų galima ginčytis dėl ankstyvesnio vištos atėjimo. Kai kurie žmonės taip pat atsako į klausimą sakydami, kad žodis „vištiena“ yra prieš žodį „kiaušinis“ žodyne, taigi ir vėl višta laimi lažybas.
Naujausi tyrimai tvirtai rodo, kad dilema „vištiena ar kiaušinis“ moksliškai palankiai vertina kiaušinį. Buvo tiesioginiai šiuolaikinės vištienos protėviai, vadinami džiunglių vištomis, kurios laikui bėgant galėjo sukelti nežymių mutacijų, dėl kurių gimė pirmasis viščiukas. Kai kurie evoliucijos ir protingos projektavimo teorijos šalininkai teigia, kad Dievas galėjo sukurti evoliucijos kelią, kuris galiausiai lemtų pirmąjį šiuolaikinės vištos gimimą iš protėvių kiaušinio.