Visuomenės sveikatos informatika yra bioinformatikos šaka, taikanti technologijas visuomenės sveikatos problemoms spręsti. Tai dažnai vyriausybiniu lygmeniu praktikuoja įvairios vyriausybinės agentūros, sprendžiančios visuomenės sveikatos problemas – nuo visuomenės sveikatos departamentų, siūlančių visuomenei paslaugas, iki vyriausybinių įstaigų, kuriose tiriamos naujos ligos. Visuomenės sveikatos informatika taip pat yra priemonė, kurią naudoja privačios organizacijos. Keletas universitetų siūlo šios bioinformatikos srities mokymus, dažniausiai kaip visuomenės sveikatos mokyklos dalį.
Bioinformatika, taip pat žinoma kaip biomedicininė informatika arba sveikatos informatika, yra kompiuterių mokslo ir biomedicinos mokslų mišinys. Tai apima technologijų naudojimą duomenims, susijusiems su sveikatos temomis, rinkti, pradedant nuo operacijos sėkmės rodiklių ir baigiant klinikinių tyrimų rezultatais, tų duomenų saugojimu ir duomenų analizės atlikimu. Informatika apima tokias temas kaip statistika, naudojama duomenų analizei, taip pat informatikos šakos, susijusios su saugumu ir saugomų duomenų ilgaamžiškumu, ir tai labai palengvino medicinos praktiką ir tyrimus.
Visuomenės sveikatos informatikoje žmonės naudoja kompiuterines sistemas kaip įrankį, padedantį praktikuoti visuomenės sveikatą. Duomenų sistemos naudojamos bendruomenėms stebėti ir sekti, o analizė suteikia įrankius, leidžiančius nustatyti modelius, nustatyti įvairių visuomenės sveikatos intervencijų sėkmės rodiklius ir ieškoti ankstyvų kylančių visuomenės sveikatos problemų požymių. Naudotis kompiuterinėmis sistemomis yra daug lengviau nei peržvelgti ranka rašytus įrašus, suteikiant galimybę ankstyvai įsikišti.
Visuomenės sveikatos informatikos naudojimo pavyzdyje visuomenės sveikatos agentūra galėtų stebėti lytiškai plintančių infekcijų (LPI) rodiklius bendruomenėje. Duomenys gali būti naudojami lyginant ir sugretinant skirtingų amžiaus ir etninių grupių rodiklius ir ieškant naujų modelių, pavyzdžiui, didėjantis tam tikros LPI paplitimas arba didėjantis antibiotikams atsparių infekcijų skaičius. Duomenys taip pat gali būti naudojami siekiant išsiaiškinti, kaip užsikrėtimo lygis reaguoja į visuomenės informavimo pastangas, pvz., švietimo programas, nemokamus visuomenės narių tyrimus ar kliūtis, kurios gali būti naudojamos lytinio kontakto metu, siekiant sumažinti infekcijos riziką.
Visuomenės sveikatos specialistai, atlikdami savo darbą, labai pasikliauja visuomenės sveikatos informatika. Gebėjimas analizuoti ir tvarkyti duomenis kompiuteriuose yra labai vertingas ir gali sutrumpinti laiką, reikalingą svarbioms išvadoms ar atradimams padaryti. Visuomenės sveikatos informatika taip pat gali informuoti apie visuomenės sveikatos politiką, o visuomenės sveikatos specialistai naudoja informaciją, apdorotą su visuomenės sveikatos informatika, siekdami paremti politikos rekomendacijas.