Pasaulinis vėsinimas yra teorija, kurią pirmą kartą iškėlė aštuntajame dešimtmetyje Rusijos mokslininkai, teigianti, kad pasaulinė metinė temperatūra nuolat mažėja. Aštuntajame ir devintajame dešimtmetyje visuotinio vėsinimo idėja sukėlė šiuolaikinio ledynmečio baimę, tačiau populiarioji kultūra ją iš esmės ignoravo, kai visuotinis atšilimas tapo visuomenės rūpesčiu. Visuotinį vėsimą gali sukelti žmonių tarša, orbitos veržimasis arba visuotinis atšilimas.
Panašiai kaip ir visuotinį atšilimą, visuotinį vėsimą iš dalies gali lemti taršos veiksniai. Aerozolio dalelės, tokios kaip smogas, patenka į atmosferą ir sulaiko kai kuriuos saulės spindulius, taip sumažindamos temperatūrą žemėje. Tačiau mokslininkai mano, kad šis poveikis paprastai yra minimalus ir nėra pagrindinis visuotinio atvėsimo veiksnys, nors jis vis dar kelia susirūpinimą.
Didžiausias pasaulinio vėsinimo veiksnys tikriausiai yra orbitos kėlimas. Orbitinis forsavimas yra visiškai natūralus reiškinys, atsirandantis dėl to, kad besisukdama žemė šiek tiek svyruoja aplink savo ašį. Šis bangavimas laikui bėgant nežymiai pakeičia Žemės orientaciją ir jos orbitos formą, o tai savo ruožtu keičia Žemę pasiekiančios saulės šviesos kiekį. Teoriškai manoma, kad orbitinis forsavimas sukėlė ankstesnius ledynmečius.
Be to, visuotinis atšilimas taip pat gali sukelti visuotinį vėsimą. Šiltnamio efektą sukeliančioms dujoms sulaikant atmosferą, pakeliant temperatūrą ir tirpstant ledo kepurėms, į vandenyną pateks dideli kiekiai šalto vandens, todėl temperatūra sumažės ir pasikeis klimatas. Tačiau ši koncepcija yra tik teorija, o vėlesni bandymai parodė, kad mažai tikėtina, kad ji turės drastiškų pasekmių per trumpą laiką.
Pradiniai tyrimai aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose sukėlė tam tikrą paniką dėl ekstremalių temperatūros kritimų ir šiuolaikinio ledynmečio. Nors pradiniuose 1970 m. pranešimuose teigiama, kad iki kito ledynmečio liko maždaug 80 1972 metų, teiginys, kad žmogaus įsikišimas galėjo paspartinti procesą, sukėlė nerimą, kad pasaulio gyventojai gali pastumti artėjantį ledynmetį pakankamai aukštyn, kad tai būtų tiesioginis susirūpinimas. Tačiau šie pranešimai buvo perdėti, o dabar, turėdami tikslesnius duomenis apie klimato tendencijas ir pokyčius, daugelis mokslininkų mano, kad net ir žmonėms įsikišus kito ledynmečio tebėra už dešimčių tūkstančių metų.
Galų gale, visuotinis vėsinimas vis dar yra karštai diskutuojama tema, nors ji nesulaukia tiek daug viešumo kaip visuotinis atšilimas. Tačiau jis dažnai naudojamas bandant atmesti visuotinio atšilimo pagrįstumą. Nepaisant diskusijų ir mokslinių nesutarimų, vienas dalykas išlieka nepakitęs. Pasaulio temperatūra svyruoja. Per įrašytą istoriją ir tikriausiai anksčiau buvo laikotarpių, kai temperatūra nuolat kilo, ir periodų, kai ji nuolatos krito.