Vitaminas B8, taip pat žinomas kaip biotinas, yra B komplekso junginys, kurio yra daugelyje maisto produktų, tokių kaip pieno produktai, avižiniai dribsniai ir žemės riešutų sviestas, ir kurį žmogaus organizmas gamina žarnyne esančios bakterijos. Techniškai tai nėra tikras vitaminas – tai kofermentas, veikiantis kartu su B grupės vitaminais, palengvinantis daugybę kūno funkcijų, pavyzdžiui, maistinių medžiagų apykaitą. Kaip ir vitaminai B ir C, vitaminas B8 yra vandenyje tirpus, o tai reiškia, kad jo negalima kaupti organizme, o perteklius pašalinamas per šlapimo sistemą. Jis plačiai naudojamas grožio produktuose, nes stiprina plaukus, odą ir nagus. Vienas iš pagrindinių jo privalumų yra padėti palaikyti imuninę ir nervų sistemas.
Vitaminas B8 dalyvauja visų trijų su maistu gaunamų makroelementų – angliavandenių, riebalų ir baltymų – metabolizme. Jis padeda suskaidyti angliavandenius į paprastą cukrų ir gali padėti stabilizuoti cukraus kiekį kraujyje. Panašiai jis skaido riebalus į riebalų rūgščių grandines; buvo pranešta, kad jis turi svorio metimo naudą. Jis taip pat vaidina svarbų vaidmenį paverčiant aminorūgštis, tokias kaip leucinas, į tinkamus baltymus.
Kita svarbi biotino funkcija yra ta, kad jis yra būtinas nagų ir plaukų sveikatai. Tai ne tik padeda nagams ir plaukams augti, bet ir apsaugo nuo ankstyvo papilkėjimo bei plaukų slinkimo. Tiesą sakant, vitamino B8 papildai rekomenduojami gydyti ir žilančius plaukus, ir skilinėjančius nagus.
Vitaminas B8 taip pat yra susijęs su sveikos imuninės ir nervų sistemos palaikymu. Nors biotino trūkumas yra retas, tų, kurie serga šia būkle, sutrikusi imuninė funkcija, pvz., padidėjęs jautrumas bakterinėms infekcijoms, taip pat neurologiniai simptomai, tokie kaip depresija, haliucinacijos ir dilgčiojimas rankose ir kojose. Šie ir kiti trūkumo simptomai, tokie kaip plaukų slinkimas ir medžiagų apykaitos problemos, dažnai gali būti gydomi biotino papildais.
Rekomenduojama vitamino B8 dietos norma (RDA) yra 30 mikrogramų (mcg) suaugusiems ir 35 mikrogramai nėščioms arba maitinančioms moterims. Galima įsigyti kaip priedą, jį taip pat galima vartoti kaip alaus mieles, kurios aprūpina visą B grupės vitaminų kompleksą. Maistas, kuriame gausu vitamino B8, yra pieno produktai, kepenys, ryžiai, kviečių gemalai, sėlenos, avižiniai dribsniai, žemės riešutų sviestas ir kiaušinių tryniai. Tačiau reikėtų pažymėti, kad dieta, kurioje gausu žalių kiaušinių baltymų, ty 20 ar daugiau kartų per dieną, gali sukelti vitamino B8 trūkumą, nes baltymas avidinas, esantis kiaušinių baltymuose, prisijungia prie jo ir daro jį neaktyvų.