Vitamino B12 papildus daugiausia vartoja asmenys, turintys vitamino B12 trūkumo simptomų, tačiau gali būti vartojami ir dėl kitų priežasčių. Šie papildomi vitaminai yra tablečių, transderminių pleistrų arba skysto pavidalo, taip pat gali būti gaunami injekcijomis ir (arba) nosies purškalu. Vitamino B12 papilduose gali būti kitų vitaminų, su kuriais jie bendradarbiauja, pavyzdžiui, folio rūgštis. Kai kuriuose taip pat yra priedų, užpildų, cukrų ir dirbtinių dažiklių, kvapiųjų medžiagų ir kitų medžiagų. Vitamino B12 papildai dedami į kai kuriuos perdirbtus maisto produktus, tokius kaip duona ir dribsniai.
Nors daugumoje žmonių vitamino B12 trūkumas pasireiškia retai, jis gali būti žalingas. B12 trūkumo simptomai gali būti atminties praradimas, jutimo stoka, galvos skausmas ir kvėpavimo sutrikimai. Plačiai manoma, kad vitamino B12 papildų vartojimas gali sumažinti arba palengvinti šiuos simptomus.
Vitamino B12 trūkumas dažniausiai pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms. Kai kurie ekspertai teigia, kad iki 20 procentų vyresnių nei 60 metų žmonių gali turėti problemų, susijusių su šiais trūkumais. Ekspertai taip pat teigia, kad vitamino B12 papildų vartojimas nuo vidutinio amžiaus gali užkirsti kelią problemoms. Tyrimai parodė, kad daugelis Alzheimerio liga sergančių pacientų turi mažą vitamino B12 kiekį.
Vegetarams gresia šio vitamino trūkumas. Pagrindiniai B12 šaltiniai yra jautiena, žuvis, kiaušiniai ir pieno produktai. Vegetarai dažnai raginami vartoti vitamino B12 papildus arba valgyti maistą, praturtintą B12, kad išvengtų ligų ir problemų, susijusių su šio vitamino trūkumu. Kitiems, įskaitant tuos, kurie kenčia nuo dirgliosios žarnos sindromo, alergijų, nerimo ir nemigos, vitamino B12 papildai gali būti naudingi.
Dažniausiai vitamino B12 papildai vartojami tablečių arba kapsulių pavidalu, tačiau jie ne visada laikomi veiksmingiausiais, nes juose yra palyginti mažas vitamino kiekis. Daugeliui žmonių, įskaitant rūkančius, taip pat gali kilti problemų dėl vitaminų įsisavinimo. Dėl šios priežasties vitamino B12 papildai transderminiu pleistru, nosies purškalu, injekciniu ar skystu pavidalu dažnai yra pageidaujami, nes juose yra daugiau koncentruotų dozių ir vitaminas greitai patenka į kraują. Yra diskutuojama, kuri vitamino B12 papildo forma yra veiksmingiausia.
Nors vitamino B12 šalutinis poveikis yra retas, jis pasireiškia. Nežinoma, ar juos sukelia didesnės vitamino dozės, ar kitos papildų sudedamosios dalys. Tie, kurie pradeda vartoti vitamino B12 papildus, turėtų aptarti alkoholio, receptinių vaistų, nereceptinių vaistų ir kitų maisto papildų vartojimą su gydytoju arba vaistininku, nes B12 gali sąveikauti su kai kuriais iš jų.