Kai plonoji žarna negali tinkamai apdoroti tam tikrų vitaminų ir maistinių medžiagų, ši būklė vadinama vitaminų malabsorbcija. Žmonės, kenčiantys nuo šios būklės, negali pasisavinti būtinų vitaminų, kurių yra su maistu, o tai gali sukelti fizinį silpnumą. Dėl šios būklės organizmas nepasisavina tiek vandenyje, tiek riebaluose tirpių vitaminų, be to, yra daug įvairių malabsorbcijos priežasčių.
Malabsorbcijos pasekmės kiekvienam pacientui dažnai skiriasi, nors dauguma pacientų jaučia nuovargį, svorio kritimą ir bendrą mieguistumą. Yra daug skirtingų priežasčių, dėl kurių gali prastai pasisavinti vitaminus, nors dažniausiai pasitaikančios priežastys yra fermentų trūkumas, paviršiaus ploto praradimas, bakterijų perteklius, gleivinės anomalijos ir limfagyslių problemos.
Fermentų trūkumas atsiranda, kai organizmas neturi cheminių medžiagų ar fermentų, reikalingų tam tikriems maisto produktams apdoroti. Šio tipo trūkumas taip pat gali būti tiesioginis kasos nepakankamumo rezultatas. Kai kasa negali gaminti reikiamų fermentų, dažnai atsiranda vitaminų malabsorbcija.
Kai žmogui buvo atlikta bet kokia žarnyno operacija, dėl paviršiaus praradimo gali atsirasti malabsorbcija. Pašalinus dalį žarnyno, organizmas gali nesugebėti tinkamai įsisavinti maistinių medžiagų. Šio tipo malabsorbcija dažnai atsiranda po bet kokios bariatrinės operacijos.
Dėl žarnyno gleivinės pažeidimo sukeltas bakterijų dauginimasis taip pat gali sukelti vitaminų trūkumą. Daugybė ligų gali sukelti bakterijų dauginimąsi, įskaitant Whipple ligą ir dirgliosios žarnos sindromą. Be to, asmuo, kuris vartojo bet kokius siurblio inhibitorius, taip pat gali patirti bakterijų peraugimą.
Gleivinės anomalijos, tokios kaip celiakija, taip pat gali priversti organizmą atmesti tam tikrus vitaminus ir maistines medžiagas. Pažeidus plonosios žarnos gleivinę, žmogui gali būti sunku tinkamai įsisavinti vitaminus. Bet kokios rūšies gleivinės infekcija gali sukelti malabsorbciją. Galiausiai, limfagyslių obstrukcija gali trukdyti organizmui efektyviai pasisavinti vitaminus. Kai limfagyslės išsiplėtė, jos nebegali pernešti svarbių maistinių medžiagų į kraują, o tai sukelia vitaminų trūkumą.
Aptikti vitaminų malabsorbciją plika akimi beveik neįmanoma. Nors žmogus gali jausti malabsorbcijos simptomus, įskaitant nuovargį ir svorio mažėjimą, tik kvalifikuotas gydytojas gali diagnozuoti būklę. Tinkamai nustačius diagnozę, galima pradėti tam tikrus gydymo būdus, kad organizmas atkurtų reikiamus vitaminus. Malabsorbcijos gydymo būdai labai skiriasi priklausomai nuo trūkumo priežasties.