Vaizdinė retorika – tai retorikos studijų ir praktikos sritis, pagrįsta vaizdų gebėjimu ne tik turėti estetinį efektą, bet ir perteikti prasmę. Retorika tradiciškai grindžiama žodžių vartojimu kalboje arba raštu, kad perteiktų kokios nors formos reikšmę, pavyzdžiui, parodoje ar argumentuose. Vaizdinės retorikos srityje siekiama ištirti įvairius būdus, kuriais vaizdai gali siekti tų pačių tikslų. Pavyzdžiui, politiko atvaizdas kampanijos skelbime gali parodyti, kaip jis skaito istoriją vaikams. Taip, be žodžių, pranešama, kad politikui rūpi vaikai ir bendruomenė.
Be vaizdų naudojimo, vaizdinė retorika pabrėžia elementų išdėstymo ir išvaizdos svarbą pateiktame pristatyme. Pavyzdžiui, tipografija yra svarbi vaizdinės retorikos dalis; tekstas, pateiktas komiksų šriftu, tikriausiai nebus vertinamas taip rimtai, kaip tekstas, pateiktas griežtesniu ir vienodesniu šriftu. Įvairių elementų išdėstymas puslapyje taip pat labai svarbus, nes nuo vietos priklauso, ką žmonės ir kada matys. Tai gali būti labai svarbu bendram tam tikro teksto ar pristatymo suvokimui.
Paprastai vizualinė retorika pirmiausia yra skirta pabrėžti ir paaiškinti tradicines retorikos technikas. Pavyzdžiui, politiko nuotrauka, kurioje demonstruojama kokia nors gera savybė, gali būti kartu su pastraipa apie įvairias jo geras savybes. Tekste esančią informaciją palaiko vaizdas, o tekstas paryškina ir patikslina vaizdo perteikiamą prasmę. Tačiau kai kuriais atvejais vaizdai gali būti atskirti, kai tekstas nepalaikomas arba visai nepalaikomas. Tai ypač aktualu, kai juose rodomos gerai žinomos vietos arba žmonės arba jie yra kontekstiškai susiję su jomis, nes gali prireikti mažai arba visai nereikia papildomo paaiškinimo.
Vaizdinės retorikos svarbos šiuolaikinėje kultūroje negalima nuvertinti, turint omenyje didžiulį informacijos kiekį, su kuriuo dauguma žmonių susiduria per dieną. Žmonės linkę neskirti laiko kažko skaitymui ar tyrinėjimui, nebent jiems pateikiama rimta priežastis tai padaryti. Paprasto teksto puslapis paprastai nepatraukia niekieno dėmesio. Taigi vizualinės retorikos metodai yra naudojami siekiant atkreipti dėmesį į tam tikras informacijos dalis. Kai kuriais atvejais vaizdai ir dizainai, pagrįsti vaizdinės retorikos metodais, naudojami informacijai perteikti be žodžių, taip leidžiant žmonėms gauti pranešimą pasyviai arba su minimaliu laiko ar energijos kiekiu.