Vizualieji menai yra skirti stebėti auditorijai, kuri į juos žiūri. Paprastai jie būna užbaigti, kol auditorija su jais susiduria. Vizualieji menai dažnai kontrastuojami su scenos menais, kurie atliekami prieš publiką. Vaizduojamasis menas apima dvimatį ir trimatį meną, pavyzdžiui, dekoratyvinį meną, piešimą, grafinį dizainą, tapybą, fotografiją, grafiką ir skulptūrą. Vaizduojamasis menininkas yra vizualiųjų menų kūrėjas.
Vaizdo menininkas, turintis bet kurią iš įvardintų specialybių, galėtų dirbti labai įvairiai. Pavyzdžiui, tapytojas gali dirbti su akvarele, akrilu ar aliejiniais dažais. Fotografas gali specializuotis nespalvotoje fotografijoje arba kurti spalvotas nuotraukas, kurios buvo labai manipuliuojamos nuotraukų redagavimo programine įranga. Skulptorius gali dirbti iš medžio, molio, marmuro, granito ar medžio arba panaudoti rastus objektus kurdamas skulptūras. Piešiantis menininkas gali teikti pirmenybę anglims, pieštukui, kreidelėmis, pastelėmis, veltinio žymekliais arba rašikliu ir rašalu. Taip pat yra vizualiųjų menininkų, kurie dirba keliose disciplinose arba derina disciplinas naujais būdais.
Vaizduojamasis menininkas gali mokytis meno mokykloje arba per kolegijos ar universiteto meno skyrių. Dažnai gautas laipsnis bus dailės laipsnis. Kandidatas į laipsnį dažnai studijuoja meno istoriją ir teoriją, taip pat įvairias žiniasklaidos priemones, prieš pasirinkdamas tam tikrą terpę, į kurią sutelks dėmesį. Yra dailės bakalauro ir magistro laipsniai. Dažnai dailės magistro (URM) laipsnis laikomas galutiniu, tačiau galima gauti vizualiųjų menų daktaro laipsnį, nors daktaro laipsniai dažnai yra labiau teoriniai, orientuoti į teoriją ir kritiką.
Be meno kūrimo darbo, kurį dažnai atlieka vizualiųjų menininkų, kurie dirba savarankiškai, vizualinis menininkas gali dirbti daugybę skirtingų darbų. Vaizdo menininkas, kuris piešia, daro spaudinius, fotografuoja ar piešia, pavyzdžiui, gali tapti knygų iliustratoriumi. Grafikos dizaineris gali prisijungti prie reklamos agentūros arba tapti interneto dizaineriu. Nemažai vizualiųjų menininkų tampa mokytojais mokyklų rajonuose, kolegijose ar universitetuose arba meno studijose ar muziejuose, kuriuose vykdomos meninio ugdymo programos. Kiti vizualūs menininkai gali įsidarbinti muziejuose arba tapti kritikais.