Vaizdiniai vaizdai yra informacija, kuri praeina per smegenis taip, tarsi kažkas būtų suvokiama, kai iš tikrųjų niekas nevyksta. Kažkas gali patirti regėjimą, kvapą, garsą ir lytėjimą dėl vaizdinių vaizdų, kai nėra nė vieno iš šių dirgiklių. Taip pat žinomas kaip psichinis vaizdas, šie vaizdai yra labai dominanti psichologijos ir neurologijos tema, ir ji turi daugybę potencialiai labai įdomių pritaikymų.
Daugelis žmonių yra susipažinę su vaizdinių vaizdų idėja; jie gali galvoti apie tai kaip apie vaizduotę. Kartais mintyse galima suburti labai tikrą sceną. Pavyzdžiui, galima įsivaizduoti saulėlydį paplūdimyje ir išgirsti bangas, užuosti jūros dumblius, pajusti vėją ir aiškiai matyti sodrias saulėlydžio spalvas, kai Saulė nusileidžia žemiau horizonto. Visi šie vaizdiniai vyksta tik galvoje, nesvarbu, koks jis tikras.
Atrodo, kad vaizduotė vaidina svarbų vaidmenį smegenų veikloje. Pavyzdžiui, vaikai, įgydami žinių, dažnai pasitelkia vaizduotę, kad padėtų jiems apdoroti ir suderinti žinias. Vaizduotė taip pat yra gyvybiškai svarbi savybė žmonėms, kurie užsidirba iš kūrybos, pavyzdžiui, rašydami, tapydami ar lipdydami.
Psichologijoje vaizdiniai vaizdai ilgą laiką naudojami terapijoje. Žmonės, besimokantys streso valdymo metodų, dažnai yra skatinami naudoti vaizdinius vaizdus, kad, pavyzdžiui, pailsėtų iš stresinės situacijos. Žmonės gali būti vadovaujami vizualizacijomis kaip terapinio proceso dalis, kai jie apdoroja traumą ar sprendžia kitas problemas. Psichologas taip pat gali naudoti šiuos vaizdus kaip vertinimo formą, kad pamatytų, kaip gerai veikia klientas.
Valdomi vaizdai daugelį amžių taip pat buvo naudojami medituojant daugelyje kultūrų. Meditacija yra praktika, ypač susijusi su Azijos religinėmis tradicijomis, tačiau iš tikrųjų žmonės visose kultūrose turi meditacijos istoriją. Pavyzdžiui, kai kurie pamaldūs katalikai maldos metu vizualizuoja, kad padėtų Dievui perteikti žinią, o meditacija ir vaizduotė taip pat pasitelkiami indėnų maldos ceremonijose.
Neurologai dažnai domisi žmonių, turinčių labai įgudusių vaizdinių vaizdų, smegenų skenavimu, kad sužinotų daugiau apie tai, kurios smegenų sritys suaktyvėja vaizduotės seansų metu. Žmonių taip pat gali būti paprašyta vizualizuoti smegenų skenavimą, skirtą įvertinti žalos ar sužalojimo mastą. Žmonės taip pat naudoja vaizdinius vaizdus kiekvieną kartą, kai skaitydami knygą jaučiasi gyvenantys istorijoje arba svajodami.