Vostoko ežeras yra atokus poledyninis ežeras Antarktidoje. Vostoko ežeras, esantis naudojant ledą prasiskverbiantį radarą, yra daugiau nei dvi mylios (4000 m, 13,000 50 pėdų) žemiau centrinės Antarkties ledo sluoksnio, tik keli šimtai mylių nuo Pietų ašigalio. Kaip ir kiti ežerai, jį sudaro gėlas vanduo ir netgi yra nedidelė sala. Jis yra 250 km pločio ir 140 km ilgio plačiausia, dydžiu prilygsta Ontarijo ežerui. Vostoko ežeras yra didžiausias iš mažiausiai XNUMX poledyninių ežerų Antarktidoje.
Mokslininkai apskaičiavo, kad Vostoko ežeras po Antarkties ledo dangteliu buvo sandarus nuo 500,000 XNUMX iki daugiau nei milijoną metų. Todėl jo vanduo yra labai senas, priešingai nei tipiškuose ežeruose, kuriuose vanduo nuolat perdirbamas, o bet kuri vandens molekulė ežere gyvena tik maždaug šešerius metus. Vostoko ežeras buvo vadinamas „labiausiai nepaliestu ežeru Žemėje“.
Apskaičiuota, kad Vostoko ežero temperatūra yra –3 °C, keliais laipsniais žemiau užšalimo, tačiau jis išlieka skystas dėl didžiulio ledo slėgio virš jo. Taip pat žinoma, kad Vostoko ežeras yra persotinta deguonies aplinka, o deguonies lygis 50 kartų didesnis nei įprastų ežerų paviršiuje. Jei ežere yra mikrobų, kaip įtariama, norint išgyventi tokioje deguonies turtingoje aplinkoje, jam reikės specialių pritaikymų. Ji taip pat turėtų daugiau nei milijoną metų izoliuotą genofondą, o tai būtų viliojanti galimybė biologams. Gyvybės atradimas Vostoko ežere taip pat patvirtintų hipotezę, kad Jovijos mėnulio Europa poledyniniuose vandenynuose gali išlikti gyvybė.
1998 metais tarptautinė mokslininkų komanda, dirbanti Rusijos Vostok stotyje, tiesiai virš ežero, pagamino vieną iš ilgiausių pasaulyje ledo šerdžių. Jie sustabdė gręžimą tik 300 pėdų (120 m) virš įtariamos ribos tarp ežero vandens ir virš jo esančio ledyno. Taip buvo siekiama, kad 50 tonų freono kolonėlė ir aviacinis kuras, naudojamas gręžiniui užšalti, neužterštų ežero, bet taip pat apsaugoti gręžiančius mokslininkus nuo katastrofiško sprogimo, kurį sukelia slėgio išsiskyrimas. Vostoko ežere yra toks didelis slėgis, kad skylė gali sukurti šimtų pėdų aukščio geizerį, sunaikindamas bet kokią paviršiaus tyrimų stotį ir užteršdamas ežerą paviršiaus mikrobais.
Reaktyvinio varymo laboratorijoje rengiami planai sukurti ir dislokuoti kriobotą – autonominį robotą, kurio tikslas būtų ištirpti ledu, išskleisdamas ryšių ir maitinimo kabelį, o tada, pasiekęs ežerą, dislokuoti hidrobotą. ieškok jo gyvenimui.