Terminas VPN tinklas reiškia virtualų privatų tinklą. Tai tinklas, kurį įmonės naudoja skirtingose vietose esantiems vartotojams prijungti prie įmonės intraneto – privataus tinklo, prie kurio gali prisijungti tik įmonės darbuotojai ar kiti įgalioti asmenys. Nuotolinė prieiga ir viena svetainė yra dviejų tipų tinklai, kurie dažniausiai naudojami.
VPN tinklas naudoja viešąjį tinklą, pvz., internetą, kad galėtų sujungti pagrindinį įmonės biurą ir palydovinius biurus. Tai taip pat gali apimti nuotolinio darbo darbuotojus, kurie vieną ar daugiau dienų per savaitę dirba iš namų ar kitoje vietoje. Dėl to žmonės gali dalytis informacija ir dirbti kartu nebūdami toje pačioje fizinėje vietoje.
Nuotolinės prieigos kompiuterių tinklas yra naudojamas, kai keli darbuotojai turi prisijungti prie tinklo iš skirtingų vietų. Pagal šį scenarijų nuotoliniu būdu dirbantys asmenys gauna darbalaukio programinę įrangą iš darbdavio, kurią jie naudoja iš nuotolinės vietos. Norėdami prisijungti prie tinklo, jie turi naudoti nemokamą numerį. Šia programa gali naudotis darbuotojai, dirbantys namų biuruose, filialuose arba dirbantys lauke, pavyzdžiui, išorės prekybos atstovai.
VPT tinklas iš vienos vietos į kitą naudojamas vienam ar daugiau filialų prijungti prie įmonės pagrindinio biuro. Esant tokiai situacijai, kiekvienas biuras turi savo vietinį tinklą (LAN). Kiekvienas LAN yra sujungtas vienas su kitu per intranetą. Šio tipo tinklas taip pat gali būti naudojamas sujungti dvi įmones, kurios nuolat užsiima verslu. Pavyzdžiui, įmonė gali nuspręsti plėtoti VPN tinklą iš vienos vietos į kitą su tiekėju, su kuriuo ji reguliariai bendradarbiauja.
Viena iš svarbių VPN tinklo savybių yra ta, kad jis turi būti saugus. Įmonės informacija turi būti apsaugota nuo įgalioto personalo prieigos. Šifravimas yra procesas, naudojamas šiam tikslui pasiekti. Tai apima informacijos paėmimą iš vieno vartotojo ir įvedimą į kodą, kurį gali iššifruoti tik kitas kompiuterio vartotojas kompiuterių tinkle.
Augant įmonei turi prisitaikyti ir jos VPN tinklas. Dėl šios priežasties bet koks kompiuterių tinklas turi būti keičiamas. Tai reiškia, kad tinklą galima išplėsti, kad tilptų daugiau vartotojų, o ne išmontuoti ir pakeisti, kai tinklo reikalavimai didėja. Kruopštus planavimas yra raktas į įmonės poreikius atitinkantį kompiuterių tinklą.