Vredeforto kupolas yra didžiulis smūginis krateris Pietų Afrikoje. Jis įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą ir yra nuo 2005 m. Vredefort Dome taip pat žinomas kaip Vredefort krateris arba Vredefort smūginė struktūra ir yra didžiausias patvirtintas smūginis krateris planetoje.
Vredeforto kupolas yra daugiau nei 185 mylių (300 km) skersmens smūginis krateris, todėl tai yra didžiausias patvirtintas smūginis krateris Žemėje. Antarktidoje rastas Wilkes Land krateris yra daugiau nei 300 mylių (500 km) skersmens, tačiau nepatvirtinta, kad tai buvo asteroido atsitrenkimo į žemę rezultatas. Kitas pagal dydį smūginis krateris Žemėje yra Sadberio baseinas Kanadoje, kurio skersmuo yra šiek tiek daugiau nei 150 mylių (250 km).
Vredeforto kupolas taip pat yra antras pagal senumą žinomas krateris planetoje, kurio amžius yra šiek tiek daugiau nei 2 milijardai metų. Tai vos keliais šimtais milijonų metų jaunesnis už Suavjärvi kraterį Rusijoje. Dėl to asteroidas, atsitrenkęs į žemę, sukurs Vredeforto kupolą kažkada paleoproterozojaus Žemės amžiuje, kai pasirodė pirmosios cianobakterijos, padėjusios pakelti deguonies lygį visoje planetoje.
Gali būti, kad pats Vredeforto kupolą suformavęs asteroido smūgis į atmosferą išmetė pakankamai deguonies, todėl iš tikrųjų atsirado melsvadumblių evoliucija. Jei taip būtų, Vredeforto kupolas būtų fizinis vieno iš svarbiausių įvykių planetos gyvybės istorijoje pėdsakas, nes nuo to momento būtybės pradėjo vis labiau vystytis, kad kvėpuotų deguonį, o tai galiausiai lemtų sudėtingesnės gyvybės formos, įskaitant pačius žmones.
Į žemę atsitrenkusio asteroido skersmuo tikriausiai buvo 6 mylių (10 km) diapazone, didesnis nei daugelio kalnų. Atsitrenkęs į Žemę asteroidas būtų išleidęs tūkstantį megatonų jėgos, akimirksniu išgaravęs daugiau nei 15 kubinių kilometrų pačios planetos. Tai prilygsta tūkstančiui galingiausių aktyvių branduolinių bombų planetoje arba milijardui tonų trotilo, kuris sprogtų vienu metu.
Vredeforto smūginis krateris susideda iš daugybės skirtingų uolienų žiedų, kurie buvo pakilę, kai atsitrenkė asteroidas. Nors daugelis žiedų nuo to laiko nunyko, kai kurie vis dar labai matomi, ypač iš oro. Pats Vredeforto kupolas, kaip nurodė UNESCO, yra vidinis pradinio smūginio kraterio žiedas, kurio skersmuo yra apie 110 mylių (180 km).
Aplink Vredefort Dome prasidėjo klesti turizmo infrastruktūra, o dabar rajone yra ekskursijų, informacijos ir nakvynės. Takai driekiasi per visą teritoriją, o tokia veikla kaip žygiai pėsčiomis, važinėjimas dviračiais ir jodinėjimas suteikia galimybę pasigrožėti didžiuliu kupolu. Plaukiojimas plaustais upėmis taip pat vyksta palei upes, suteikiant unikalią pakelto granito ir kito akmens, išmesto iš žemės per pradinį asteroido susidūrimą, perspektyvą.