Vykdomoji malonė yra valdžia, kurią vyriausiasis vyriausybės vadovas turi atleisti, sušvelninti bausmę nuteistam nusikaltėliui arba sušvelninti bausmę. Žodis malonė reiškia būti gailestingam, švelniam, švelniam, atlaidžiam ir užjaučiančiam. Todėl, kai suteikiama vykdomoji malonė, tai dažnai daroma kaip gailestingumo ir atlaidumo gestas nuteistajam nusikaltėliui.
Įgaliojimai suteikti vykdomąją malonę paprastai suteikiami arba suteikiami vyriausybės, kurios jurisdikcijai priklauso nuteistasis nusikaltėlis, vykdomajam direktoriui. Pavyzdžiui, nusikaltėliui, nuteistam už nacionalinį nusikaltimą nacionaliniame teisme, malonę paprastai suteiktų valstybės vadovas arba nacionalinės vyriausybės vadovas, pavyzdžiui, prezidentas, ministras pirmininkas ar monarchas. Panašiai asmeniui, nuteistam už nusikaltimą vietos lygmeniu, vykdomąją malonę paprastai gali suteikti tik vietos valdžios vadovas, pavyzdžiui, gubernatorius.
Atleidimas paprastai laikomas aukščiausiu vykdomosios malonės lygiu. Daugeliu atvejų malonė yra visiškas atleidimas už nusikaltimą ir bet kokios bausmės ar bausmės, kurios atsirado dėl apkaltinamojo nuosprendžio už nusikaltimą. Iš esmės malonės atleidimas pašalina apkaltinamąjį nuosprendį iš asmens registro ir teisiškai atrodo, kad teistumas niekada nebuvo priimtas. Nors malonė gali būti suteikta bet kuriuo metu, ji paprastai suteikiama tik asmeniui atlikus visą laisvės atėmimo bausmę ir įvykdžius tam tikrus reikalavimus po bausmės atlikimo.
Bausmės keitimas ir bausmės sumažinimas yra laikomi žemesniais vykdomosios malonės lygiais, nes, skirtingai nei atleidimas, jie paprastai neapima teistumo pašalinimo iš asmens įrašų. Bausmės švelninimas arba švelninimas yra didesnės bausmės ar bausmės pakeitimas mažesne. Pavyzdžiui, asmeniui, nuteistam kalėti dvidešimt metų, bausmė gali būti pakeista vienerių metų laisvės atėmimo bausme. Kitame pavyzdyje asmeniui, kuris buvo nuteistas mirti, bausmė gali būti sumažinta iki įkalinimo iki gyvos galvos.
Vykdomoji malonė gali būti suteikta dėl įvairių priežasčių. Daugeliu atvejų kyla abejonių dėl nuteistojo kaltės, o generalinis direktorius gali pasinaudoti malonės galia, kad „ištaisytų skriaudą“. Esant kitoms aplinkybėms, vykdomasis direktorius gali manyti, kad asmeniui skirta bausmė yra per griežta arba per griežta už nusikaltimą. Politinė, profesinė ir asmeninė motyvacija taip pat gali turėti įtakos nustatant, kam suteikiama vykdomoji malonė.