Jungtinėse Amerikos Valstijose vyresnysis teisėjas yra federalinės ar kartais valstijos teismų sistemos teisėjas, kuris oficialiai išėjęs į pensiją, tačiau vis tiek atlieka kai kurias paslaugas teismui. Vyresnieji teisėjai neša bylų krūvį, nors jis yra daug mažesnis nei šiuo metu einančių teisėjų, be to, jie atlieka ir su teismu susijusias administracines užduotis. Mainais jie gauna visą atlyginimą. Teisėjai taip pat gali pasirinkti visiškai išeiti į pensiją, gaudami pensiją ir neteikdami jokių paslaugų teismui.
Teisėjas gali gauti vyresniojo teisėjo statusą sulaukęs 65 metų ir išdirbęs ne mažiau kaip 15 metų teisme. Teisėjams senstant, tarnybos reikalavimas kiekvienais metais mažėja, o tai vadinama „80 metų taisykle“, nes bendras teisėjo amžius ir tarnybos reikalavimas padidės iki 80. Pavyzdžiui, 71 metų teisėjas turi baigė devynerių metų stažą, kad taptų vyresniuoju teisėju.
Vyresnieji teisėjai savo darbo krūvį gali sumažinti net trimis ketvirčiais, o aktyvaus, dirbančio teisėjo bylų nagrinėjimas paprastai užtruktų per tris mėnesius. Daugeliui jų padeda tarnautojai ir kiti biuro darbuotojai. Teisėjo pareigos teisme oficialiai yra laisvos ir gali būti paskirtas jį pavaduojantis asmuo, todėl teismas gali paskirti etatinį teisėją. Jei vyresnysis teisėjas nusprendžia visiškai išeiti į pensiją išėjęs į pensiją, teisėjas turės teisę gauti pensiją ir teisme nedirbs.
Daugelis JAV federalinių ir valstijų teismų kovoja su dideliu neišnagrinėtų bylų kiekiu, ypač labai judriuose rajonuose. Suteikus galimybę žmonėms, turintiems didelę teisminio darbo patirtį, išeiti iš dalies į pensiją, kai jie yra pasirengę nebedirbti visu etatu, šis bylų krūvis bus išvalytas. Vyresnieji teisėjai gali imtis bylų, kad padėtų greičiau sutvarkyti teismo tvarkaraštį, kartu suteikdami teismui savo patirtį. Jei visi labai patyrę teisėjai išėję į pensiją visiškai pasitrauktų iš suolo, sistemoje būtų daugiau atsilikimų, nes būtų paskirti pavaduojantys asmenys, o teismas sunkiai subalansuotų įtemptą grafiką.
Kai kurie žmonės suabejojo sistema, leidžiančia žmonėms eiti vyresniųjų teisėjų pareigas. Vyresniojo teisėjo statuso konstitucingumas yra diskusijų tema, o kai kurie kritikai teigia, kad reikia daugiau paaiškinimų dėl šio unikalaus vaidmens teisinėje sistemoje ir kad galbūt teisėjams neturėtų būti leista pasitraukti į pusiau išėjusį į pensiją, kai jie nebebus. dirbti pilnu etatu. Aukščiausiojo teismo teisėjai paprastai priima sprendimą visiškai išeiti į pensiją, o ne užimti vyresniojo teisėjo pareigas.