Vyriausybės atskaitomybės biuras (GAO) yra JAV įstatymų leidybos tarnyba, dirbanti prie JAV Kongreso. Pagrindinės jos funkcijos – tirti, audituoti ir vertinti bet kokius sandorius su viešosiomis lėšomis ir ekonominį efektyvumą JAV vyriausybėje. Vyriausybės atskaitomybės biuras iš esmės laiko JAV vyriausybę atskaitingą, kad apsaugotų mokesčių mokėtojų dolerių naudojimą. Jame taip pat pateikiamos rekomendacijos vyriausybinėms agentūroms ir Kongreso lyderiams, kaip būtų galima pakeisti ar pagerinti išlaidas, kad jos būtų efektyvesnės.
Didžiąją dalį Vyriausybės atskaitomybės biuro atliekamo darbo prašo JAV Kongreso nariai. Kongreso lyderiai gali prašyti atlikti veiklos apžvalgas, išlaidų tyrimus arba atlikti konkrečių sričių auditą. Pavyzdžiui, biuras paprastai peržiūri konkrečių vyriausybės programų vykdymą, siekdamas užtikrinti, kad mokesčių mokėtojų doleriai būtų tinkamai išleidžiami.
Be audito ir išlaidų peržiūros, biuras taip pat atlieka tyrimo funkciją. Jei bet kurioje vyriausybės srityje, įskaitant programas, biurus, paslaugas ir kitas agentūras, yra neteisėto išlaidų ar netinkamo mokesčių mokėtojų dolerių panaudojimo požymių, už tyrimą ir galutinės ataskaitos bei rekomendacijos pateikimą atsakinga Vyriausybės atskaitomybės tarnyba. Paprastai ataskaitos pateikiamos Kongresui, o kartais ir JAV prezidentui. Istoriškai tokie tyrimai atskleidė švaistomas ar neteisėtas išlaidas ir galiausiai sutaupė daug mokesčių mokėtojų pinigų, todėl biuras gavo „Kongreso sargybos“ slapyvardį.
Vyriausybės atskaitomybės biurui vadovauja Jungtinių Valstijų generalinis kontrolierius, o pareigas skiria prezidentas ir tvirtina Senatas. Įdomu tai, kad prezidentas negali atšaukti žmogaus iš šių pareigų po paskyrimo; kontrolierius gali būti pašalintas iš pareigų tik bendru Kongreso nutarimu arba apkalta. Į šias pareigas paskirtas asmuo eina 15 metų kadenciją ir negali būti skiriamas antrą kartą.
1921 m. Biudžeto ir apskaitos įstatymu buvo įsteigta Vyriausybės atskaitomybės tarnyba, kuri iš pradžių vadinosi Bendrąja apskaitos tarnyba; agentūros pavadinimas vėliau buvo pakeistas, kad geriau atspindėtų jos funkciją JAV vyriausybėje. Biuro sukūrimas buvo atsakas į chaotiškas išlaidas, kilusias Antrojo pasaulinio karo metais. Nors išlaidos per karą iš esmės užbaigė Didžiąją depresiją, tautos skola išaugo tiek, kad vyriausybės vadovai suprato, kad daugiau kontrolės ir centralizuotos finansinės informacijos prireiks finansiniam stabilumui ateityje. Pradinė biuro būstinė yra Vašingtone, tačiau dabar regioniniai biurai yra daugelyje didžiųjų šalies miestų, įskaitant Sietlą, Bostoną, Denverį ir San Franciską.