Kai žmogus turi vyšnių raudonumo dėmę, jis turi vienos iš kelių ligų simptomą. Dėmė matoma tik oftalmologui, nes ji yra akies gale. Ji atsiranda, kai liga pažeidžia užpakalinės vidinės akies sienelės sritį ir leidžia raudonai apatinių kraujagyslių spalvai išryškėti tik vienoje vietoje, apsuptoje pažeistų nepermatomų, balkšvų ląstelių plotų. Paprastai žmonės, turintys vyšnių raudonumo dėmę, turi būklę, dėl kurios jie negali normaliai naudoti ir skaidyti riebalų. Kitos galimos priežastys yra akių sužalojimas arba kraujagyslių susiaurėjimo problemos.
Užpakalinė akies sienelė vadinama tinklaine, joje yra ląstelės, atpažįstančios šviesą ir vaizdus. Tinklainėje yra nedidelis plotas, vadinamas dėmėmis, kuri yra geltonos spalvos ir yra ta vieta, kurioje yra efektyviausias regėjimas. Jei paciento akyje yra vyšnių raudonumo dėmė, ji bus ant dėmės.
Vyšnių raudona dėmė baltaodžiams atrodo ne geltona ir sveika, o šviesiai raudona arba ryškiai raudona spalva. Dėmės spalva priklauso nuo žmogaus epitelio ląstelių spalvos, todėl, pavyzdžiui, žmonės, turintys indų protėvius, gali turėti rausvai rudą dėmę, o vietiniai australai – rausvai juodą dėmę. Nors akyje esančio žmogaus epitelio ląstelės diktuoja spalvos pokyčius, visos turi raudoną spalvą dėl akių užpakalinėje dalyje esančių kraujagyslių paraudimo.
Šis paraudimas atsiranda dėl to, kad vyšnių raudonumo dėmė yra vieta, kurioje kraujagyslėse matomas kraujas, o aplink dėmę esančios ląstelės yra pažeistos ir nėra tokios skaidrios kaip įprasta. Pažeistos ląstelės įgauna balkšvą spalvą ir suteikia vyšnių raudonumo dėmei aureolę. Jei liga ir toliau kenkia šiam plotui, šis nepermatomas plotas didėja, o dėmė mažėja.
Riebalų metabolizmo problemos yra svarbi vyšnių raudonumo dėmės pažeidimo priežastis. Šios sąlygos apima genetinius sindromus, tokius kaip Niemann-Pick sindromas, Hurlerio sindromas ir Sandhoff liga, kurie gali sukelti intelekto negalią. Vaikas, sergantis Tay Sachs liga, buvo pirmasis asmuo, kuris 1880-ųjų pabaigoje buvo identifikuotas su vyšnių raudonumo dėmėmis, kurios buvo susijusios su liga. Kūdikį apžiūrėjęs oftalmologas Warrenas Tay pirmasis aprašė šią vietą.
Be genetinės ligos, yra keletas kitų vyšnių raudonumo dėmės priežasčių. Tai apima atsitiktinį akies sužalojimą ir kraujotakos sutrikimus ar krešulius šioje srityje. Apsinuodijimas, pavyzdžiui, anglies monoksido dujomis, metanoliu ar chininu, taip pat gali sukelti simptomą.