Raidos specialistas yra medicinos specialistas, kuris yra autoritetas vertindamas asmens fizinį, medicininį ar emocinį vystymąsi. Į raidos specialistą dažniausiai kreipiamasi tada, kai susirūpinta vaiko raida. Nors apie raidos specialistus dažnai galvojama kaip apie pagalbą vaikams, yra ir suaugusiųjų bei paauglių raidos specialistų.
Vaikams bręstant ir augant tikimasi, kad jie išmoks ir įgis tam tikrų įgūdžių. Šie įgūdžiai vadinami etapais. Gairės rodo, kaip vaikas reaguoja į jį supantį pasaulį ir mokosi apie jį. Pavyzdžiui, vaikas paprastai pradeda vaikščioti nuo dešimties iki šešiolikos mėnesių amžiaus.
Paprastai vaikai įveikia nuspėjamo amžiaus tarpsnius, o kiti vėluoja arba iš viso nepasiekia tam tikrų etapų. Tyrimas gali būti pagrįstas, kai vaikas nepasiekia tam tikrų etapų per įprastą laikotarpį. Sutrikimai, tokie kaip Dauno sindromas ar autizmas, neišnešiojimas, infekcija ir klausos praradimas, yra keletas pavyzdžių, kas gali sukelti vystymosi problemų.
Vystymosi specialisto kvalifikacija skiriasi. Pagrindiniai reikalavimai apima bakalauro arba magistro studijas vaikystės raidos, specialiojo ugdymo, psichologijos ar socialinio darbo srityse. Įdarbinanti įstaiga kartais reikalauja licencijos ankstyvam ugdymui.
Kitas vystymosi ekspertas yra “vystymosi pediatras”. Šie pediatrai yra gydytojai, kurie specializuojasi ir pediatrijoje, ir vaikystėje. Paprastai jie dirba su vaikais, kurie turi rimtesnių vystymosi problemų, kurios gali turėti įtakos jų sveikatai.
Vertinimas ir konsultavimas yra pagrindiniai raidos specialisto tikslai. Dažniausiai vertinamos šios kategorijos: stambioji motorika, smulkioji motorika, raumenų tonusas, kalbos raida ir žaidimas. Paprastai specialistas paprašo tėvų ar globėjų užpildyti klausimyną apie vaiką. Tada specialistas vadovaus vaikui ir stebės, kaip jis atlieka keletą užduočių. Vertinimo procesas gali trukti vieną ar dvi sesijas, o sesija trunka nuo valandos iki dviejų valandų.
Baigus stebėjimą ir įvertinimą, vystymosi specialistas pasiūlys gydymo planą. Pacientams, kurie vėluoja vienoje ar dviejose srityse, gali prireikti specializuoto gydymo, kol problema bus išspręsta. Pavyzdžiui, vaikas, uždelstas kalbėti, gali trumpam lankytis logopedijoje ir jam nebereikės jokių paslaugų. Tačiau verta nepamiršti, kad kiekvienas asmuo yra unikalus ir tam tikrose srityse gali prireikti daugiau pagalbos.
Kai kelios plėtros sritys yra atidėtos arba nepasiekiamos, tai gali reikšti sutrikimą ar sindromą, dėl kurio reikės papildomų specialistų. Kai tai atsitiks, vystymosi specialistas paprastai praleidžia laiką mokydamas šeimą apie sutrikimą ar sindromą. Taip pat šeimai pateikiamos rekomendacijos ir siuntimai dėl kitų paslaugų. Apie raidos specialistus dažnai galvojama mielai, nes jie gali suteikti šeimoms reikalingų paskatinimų ir išteklių.