W formos atsigavimas reiškia ekonomiką, kuri patiria du reikšmingus nuosmukius, kuriuos nutraukia trumpas kilimas, kol įvyksta galutinis atsigavimas. Jei ši judesių serija būtų pavaizduota diagramoje, gautos linijos, einančios aukštyn ir žemyn, atrodytų kaip raidė „W“. Investuotojai turi žinoti, kada įvyksta W formos atsigavimas, kitaip juos gali apgauti klaidingas trumpalaikio ekonomikos augimo saugumas. Šio tipo atsigavimas bus baigtas tik po dviejų didelių pagrindinių ekonomikos rodiklių kritimo.
Labai dažnai ekonomikos išgyvena kelis stiprybės laikotarpius, kuriuos suardo nelaimingi silpnumo laikotarpiai. Norint parodyti tam tikros ekonomikos judėjimą, diagramos gali būti naudojamos, kad būtų parodytas poslinkių aukštyn ir žemyn laikas ir jų sunkumas. Šiose diagramose esančios linijos kartais gali būti panašios į abėcėlės raides, pvz., „V“, „L“ arba „U“. Ypač audringi ekonominiai laikai gali sukelti vadinamąjį W formos atsigavimą.
W formos atsigavimo metu ekonominiai rodikliai, kurie gali apimti bendrąjį vidaus produktą, užimtumo lygį ir rinkos kainas, prasidės aukščiausiame diagramos taške, rodydami stiprybės poziciją. Po šio aukščiausio taško staigus kritimas žemyn. Toliau kyla atgal į kažkur ankstesniame aukštyje arba šalia jo, tik greitai jį nutraukia kitas staigus kritimas. Viskas pagaliau stabilizuojasi ir po to vėl atsistato į tvirtą padėtį. Taigi grafiko linijos eina žemyn, aukštyn, žemyn ir aukštyn, panašios į „W“.
Sunku atpažinti W formos atsigavimą, nes jis gali lengvai priminti kitą įprastą ciklą, žinomą kaip V formos atsigavimas. V formos atsigavimas susideda iš vieno staigaus kritimo ir vėlesnio pakilimo. Laikiną ekonominių rodiklių kilimą „W“ viduryje investuotojai gali supainioti su nuolatiniu „V“. Jei taip atsitiks, investuotojai, kurie įsitrauks į ilgai besitęsiančią bulių rinką, o tai rodo kylančios rinkos kainos, bus įskaudinti, kai įvyks antrasis „W“ kritimas.
Bandant numatyti rinkos įvykį, pvz., W formos atsigavimą, kyla rizika, kad neįmanoma iš tikrųjų diagnozuoti tendencijos, kol ji nesibaigs. Dėl šios priežasties investuotojai turi įsitikinti, kad veiksniai, lemiantys kainų kilimą, yra pakankamai stiprūs, kad išlaikytų tą augimo tempą. Priešingu atveju investuotojams būtų geriausia būti atsargiems, kol bet koks ekonomikos atsigavimas stabilizuosis pakankamai ilgai, kad juo būtų galima pasitikėti.