Gydytojai ir chirurgai taiko tam tikrus tyrimus, kad sužinotų daugiau informacijos apie konkrečias ligas. Wada testas, pavadintas jį pradėjusio gydytojo vardu, naudojamas pacientams, kuriems ruošiamasi atlikti smegenų operaciją dėl epilepsijos. Naudojant anestezijos ir elgesio stebėjimo derinį, testas padeda chirurgams tiksliai nustatyti smegenų sritis, kurias pacientas naudoja kalbai ir atminčiai. Ši informacija padeda gydytojui įvertinti, ar už epilepsiją atsakingas smegenų audinys gali būti pašalintas nepažeidžiant šių funkcijų.
Epilepsija apima smegenų elektrinių signalų veikimo sutrikimą, kurį galima pagerinti chirurginiu būdu. Įvairios smegenų sritys yra atsakingos už tam tikras funkcijas – nuo judėjimo iki emocijų. Chirurgas, svarstydamas galimybę atlikti operaciją, turi suderinti epilepsijos pagerėjimo galimybę ir svarbių smegenų funkcijų pažeidimo riziką. Sritys, atsakingos už kalbos vartojimą ir praeities prisiminimą, pirmiausia gali būti vienoje smegenų pusėje arba pusrutulyje; arba jie gali būti abiejuose.
Kai kandidatas į epilepsijos operaciją turi daugumą abiejų šių funkcijų vienoje smegenų pusėje, chirurgas turi mažesnę riziką, kad operuodamas kitą pusrutulį šios funkcijos gali būti pažeistos. Norėdami tai patikrinti, jis arba ji atlieka Wada testą, kurio metu vienu metu užmigdomas vienas smegenų pusrutulis. Paprastai gydytojas suleidžia anestetikų į vieną iš dviejų miego arterijų, kurios abu aprūpina krauju skirtingus smegenų pusrutulius.
Kiekvienas atskiras pusrutulis miega po vieną, gydytojas patikrina, kaip pacientas reaguoja į kalbą ir ar jis gali normaliai kalbėti. Taip pat stebimas paciento gebėjimas atsiminti kortelių detales. Paprastai pacientas ant galvos taip pat nešioja elektrodus, kurie užtikrina, kad smegenys pakankamai miega, kad Wada testas būtų galiojantis. Kadangi miego arterija yra pagrindinė kraujagyslė, didelio kraujo netekimo tikimybė yra didelė, todėl pacientas turi gulėti kelias valandas po Wada testo.
Su šia procedūra siejama maža insulto rizika, tačiau dažniau pasireiškia ne tokie stiprūs reiškiniai, kaip galvos skausmas ir vietinis skausmas injekcijos vietoje. Kad tyrimas būtų kuo tikslesnis ir saugesnis, gali dalyvauti gydytojas, kurio specializacija yra epilepsija, ir gydytojas, kuris yra smegenų vaizdavimo ekspertas. Paprastai pacientas gali grįžti namo tą pačią dieną ir jam reikia tik dvi dienas po tyrimo.