Nepaisant pavadinimo, Wagnerio tūba iš tikrųjų nėra tūba. Tai pučiamųjų instrumentas, tačiau jis priklauso ragų grupei – vienai iš keturių pagrindinių kategorijų, į kurias įprastai skirstomi variniai pučiamieji, o į kitas yra tūbos, trimitai ir trombonai. Jis yra dviejų dydžių: Bb (tenoras) ir F (bosas).
Tačiau Wagnerio tūba, kaip rodo jos pavadinimas, yra vokiečių kompozitoriaus Richardo Wagnerio smegenys, todėl ji yra tokio paties pavadinimo instrumentas kaip Sousaphone, kurį sukūrė amerikiečių grupės meistras ir kompozitorius John Philip Sousa, o saksofonas, kurį išrado belgų instrumentų kūrėjas Adolphe’as Saxas. . Wagnerio tūba buvo išrasta todėl, kad rašydamas „Der Rhinegold“, XX amžiaus šeštojo dešimtmečio pradžioje, Wagneris suprato garsą, kurio joks esamas instrumentas negalėjo skleisti, ir pareikalavo jį sukurti jam.
Juos pradėjo naudoti ir kiti kompozitoriai. Pranešama, kad Antonas Bruckneris paragino tai padaryti savo 7-ojoje simfonijoje, Richardas Straussas panaudojo „Don Kichote“, Igoris Stravinskis panaudojo „Firebird“ ir „Le Sacre du Printemps“, o Maurice’o Ravelio orkestrinė Modesto Musorgskio paveikslų aranžuotė parodoje taip pat apima. Vagnerio tūba. Šiandien kai kurie iš šių kūrinių gali būti atliekami su eufonija, paimdama Wagnerio tūbos partiją.
Wagnerio vamzdyje yra keturi sukamieji vožtuvai. Bb Wagner tūboje vienas iš vožtuvų žingsnį sumažina ketvirtadaliu. Prietaise, įvestame F, ta pati reikšmė sumažina aukštį penktadaliu. Muzika abiejų tipų Wagnerio tūbai yra transponuojama, o Bb tūbos skamba mažorine sekunde žemiau nei parašytos tos, o F tūbos skamba tobulai kvintada žemiau.
Hornistai dažniausiai naudojami groti Wagnerio tūba, kuri naudoja raginį kandiklį ir kurio vožtuvai valdomi kairiąja ranka, kaip ir ragas, o ne dešine ranka, kaip kitos tūbos. Skirtingai nuo rago, dešinė ranka niekada nenaudojama Wagnerio tūbai sustabdyti, tačiau gali būti naudojamas nutildymas, daugiausia norint sumažinti garsą. Verta paminėti, kad naudojant Wagnerio tūbą pasiekti tikslią intonaciją yra sunkiau nei su ragu.