Wampum yra baltų karoliukų virtinė. Šiuos karoliukus tradiciškai gamino vietiniai amerikiečiai šiaurės rytų regione, dabar žinomoje kaip JAV, iš moliuskų, tokių kaip moliuskai ir kekės, ir jie turėjo didelę kultūrinę ir apeiginę reikšmę. Keletas artefaktų, pagamintų su kriauklių karoliukais, pavyzdžių galima pamatyti Amerikos muziejuose, meno kūriniuose, kuriuose vaizduojami ankstyvieji amerikiečiai, ir privačiose įvairių Amerikos indėnų genčių ir bendruomenių kolekcijose.
Yra šiek tiek painiavos dėl žodžio „wampum“ reikšmės. Šis žodis yra trumpinys iš wampumpeag, algonquin žodžio, kuris pažodžiui reiškia „baltų karoliukų virvelė“. Vertingesni tamsūs ir violetiniai karoliukai buvo žinomi kaip sewant arba sucksuahock, nors šiandien žmonės dažnai juos vadina wampum. Šis terminas taip pat konkrečiai reiškia suvertus karoliukus, o ne palaidus karoliukus. Tačiau šie apibrėžimai laikui bėgant buvo neryškūs, ypač Europos bendruomenėje.
Amerikos indėnų kultūroje kriauklių karoliukų virtelės tradiciškai buvo dovanojamos per dovanų mainus. Žmonės galėjo pasirašyti sutartis, rinkimus, vedybas ir kitus susitarimus su wampum, o karoliukai taip pat buvo naudojami kaip atminties priemonė, padedanti pasakotojams ir padėti gentims išsaugoti žodines tradicijas. Diržas gali turėti daugybę motyvų, vaizduojančių istoriją, skatinančių genties narių prisiminimus, kad jie galėtų prisiminti genties istorijos įvykius.
Kai Europos kolonistai pasiekė Šiaurės Ameriką, kai kuriems indėnų bendruomenė įteikė wampum ir kitų dovanų. Europiečiai įvedė kriauklių karoliukų panaudojimo kaip pinigų koncepciją, todėl tarp Amerikos indėnų genčių kriauklės buvo klaidingai suvokiamos. Tiesą sakant, pirmiausia europiečiai ją laikė valiuta, o vietiniai gyventojai perėmė šią tendenciją ir naudojo wampum prekyboje su europiečiais. Europiečiai taip pat statė gamyklas wampum gamybai, kuriose buvo galima pagaminti daug didelių karoliukų, skirtų naudoti prekyboje.
Šiuos vamzdinius karoliukus buvo galima suverti paprastomis stygomis arba puošnesniais diržais, kai kurie iš jų buvo austi siekiant papildomo tvirtumo. Keletas šiaurės rytuose apsigyvenusių kolonistų vaizdų apima wampum diržų atvaizdus, kuriuos vietiniai amerikiečiai pateikia kaip geros valios gestą arba sutarčių ir susitarimų su europiečiais antspaudą. Kelios šio regiono indėnų gentys savo vėliavose naudoja stilizuotus wampum piešinius, nurodydamos kultūrinę wampum svarbą savo žmonėms.