Vartenbergo ratas yra instrumentas, istoriškai naudojamas atliekant neurologinius tyrimus. Jį sudaro ratas su aštriais stipinais, kuriuos galima apversti per odą, kad būtų galima įvertinti paciento reakciją į pojūtį. Šis prietaisas nėra plačiai naudojamas dėl susirūpinimo dėl pacientų sterilumo, nors kai kurie neurologai dirba su vienkartine plastikine versija, jei mano, kad tai naudinga atliekant kai kuriuos tyrimus. Kiti alternatyvūs variantai gali būti sterilizuoti smeigtukai ar adatos, išmestos po kiekvieno naudojimo.
Prietaisas pavadintas XX amžiaus pirmoje pusėje dirbusio neurologo Roberto Wartenbergo vardu. Smeigtuko dūrio tyrimas, kaip žinoma, gali būti naudingas atliekant neurologinį įvertinimą. Pacientai turi jausti stipinus ir pranešti apie savo buvimo vietą. Jei jų pojūčiai yra sutrikę, šiuo prietaisu galima tiksliai nustatyti pažeidimo vietą. Pavyzdžiui, gali sutrikti stuburo nervo šaknis, todėl atitinkama kūno vieta gali nesiųsti skausmo pojūčių į stuburą.
Šis įrankis gali būti naudojamas įvairiose kūno vietose, norint patikrinti pojūčius ir įvertinti paciento reakciją. Visų pirma po stuburo traumų, reguliarūs tyrimai gali būti paciento priežiūros dalis, siekiant stebėti, ar nėra komplikacijų. Pavyzdžiui, pacientui, kuriam neseniai buvo atlikta stuburo operacija, gali būti atliktas pėdų smeigtuko bandymas, siekiant patvirtinti, kad jie vis dar siunčia ir gauna pranešimus iš stuburo. Jei pacientas praranda jautrumą, tai gali reikšti patinimą, nervų pažeidimą ar kitas chirurgines komplikacijas, kurias reikia spręsti norint išsaugoti neurologinę funkciją.
Susirūpinimas dėl rato yra susijęs su tuo, kad jį sunku sterilizuoti. Stipinai nėra skirti kraujui siurbti, bet gali surinkti infekcinius organizmus, kurie gali įsiterpti į rato mechanizmą. Plieninio instrumento plovimas ir sterilizavimas tarp naudojimo atvejų gali būti neefektyvus, kai dirbama intensyviai, o alternatyvos gali būti tinkamesnės. Atliekant tyrimus, kai specialiai reikalingas Wartenberg ratas, plastikinė versija gali patogiai suteikti galimybę atlikti tyrimą pacientui saugiai.
Kai kurie medicinos tiekėjai ir toliau parduoda Wartenberg ratus tiek plieniniais, tiek plastikiniais. Jie taip pat saugomi medicinos muziejuose ir neurologinių tyrimų įstaigose kaip istoriškai naudojamų instrumentų pavyzdys. Jei atliekant tyrimą naudojamas Wartenberg ratas, neurologas gali jį išimti iš sterilios pakuotės priešais pacientą, kad įsitikintų, jog jį naudoti saugu.