Wat Phou yra khmerų šventykla Laose. Tai yra UNESCO pasaulio paveldo objektas ir yra nuo 2001 m. Ši vieta yra puikus khmerų architektūros pavyzdys, datuojamas XI a. Tai išlieka budistų vieta ir yra viena iš pagrindinių Laoso lankytinų vietų.
Wat Phou yra netoli Mekongo upės, Phu Kao kalno papėdėje ir istoriškai buvo susijęs su Shrestapura miestu. Miestas išpopuliarėjo 5 amžiuje kaip galingos karalystės sostinė. Phu Kao, kuris kartais buvo žinomas kaip Lingaparvata, buvo laikomas šventu kalnu. Kalno viršūnėje yra natūralus taškas, kuris buvo laikomas natūralia linga, simbolizuojančia kalną kaip dievo Šivos namus.
Šventykla kalno papėdėje buvo pastatyta maždaug tuo metu, kai Šrestapura pakilo į valdžią 5 amžiuje. Praėjus šimtmečiams, į valdžią regione atėjus Khmerų imperijai, Šrestapurą pakeitė khmerų miestas. Tuo pačiu metu, XI amžiuje, Baphuon laikotarpiu, pati šventykla buvo pertvarkyta. Tuo metu Khmerų imperijos valdovas buvo Theravada budizmo pasekėjas ir daugelį induistų šventyklų visoje imperijoje pakeitė budistinėmis šventyklomis.
Būtent tuo metu buvo pastatytas Wat Phou modernus vaizdas. Šventykla turi daug bendro su kitomis khmerų vietovėmis pietų Laose, didžiojoje Kambodžos dalyje ir šiaurės Tailande. Šventykla orientuota į rytus, kur teka saulė. Rytiniame komplekso gale yra du pagrindiniai rūmai – šiaurinis ir pietinis. Į vakarus nuo jos yra nedidelė šventykla ir didelis kelias, vedantis į dvi terasas, artėjančias prie vidinės šventovės ir bibliotekos kalno papėdėje.
Be to, yra daugybė didelių barėjų – žmogaus sukurtų baseinų – kurie vedė į Wat Phou kompleksą. Visos, išskyrus vieną, dabar yra tuščios, tačiau vidurinė dalis vis dar užpildyta vandeniu ir leidžia gerai pažvelgti į tai, kaip atrodė vidutinio dydžio epochos baras.
Pastatų sienas, ypač šventovę, puošia gražios sąramos ir raižiniai, vaizduojantys tiek induizmo, tiek budizmo scenas. Wat Phou stilius yra labai panašus į kitų žinomų khmerų vietų, pavyzdžiui, Angkor komplekso šventyklų, įskaitant Angkor Wat šventyklas.
Wat Phou yra nuostabi svetainė lankytojams, kurie randa kelią į Laosą ir domisi khmerų stiliumi. Skirtingai nuo Angkoro, Wat Phou nėra gausiai lankomas, todėl neretai būname vieni, iš tiesų pasinerdami į vietos istoriją. Netoli Wat Phou taip pat yra daugybė archeologinių vietovių, todėl rajone galite lengvai praleisti visą dieną ar dvi.
Kaip ir daugelyje Laoso vietų, norint pasiekti Wat Phou, reikia šiek tiek padirbėti. Autobusas važiuoja iš Paksės į Champassak miestą, kuris yra artimiausias bet kokio realaus dydžio miestas. Valtys taip pat plaukia iš Paksės palei Mekongą tiems, kurie nori šiek tiek lėtesnės, bet vaizdingesnės kelionės. Iš Champassak lengva išsinuomoti pavėžėjimą į Wat Phou, yra daug gidų, kurių dauguma kalba bent angliškai, o kai kurie kalba ir prancūziškai bei vokiškai.