Baltumas – tai situacija, kai žmonės praranda orientaciją ir guolius esant sniegingam orui. Egzistuoja daugybė baltumo tipų, ir visi jie gali būti gana pavojingi. Kadangi žmonėms sunku matyti ir orientuotis per baltumą, labai įmanoma pasiklysti, net pėdomis nuo saugos, o dingimas gali būti ypač pavojingas vairuotojams ir pilotams.
Paprastai baltumą sukelia pūga. Pūga yra itin stiprus sniegas, o kai sniegas krinta storai ir greitai, gali susidaryti vientisa uždanga, kurios neįmanoma peržvelgti. Pūgas taip pat dažnai lydi stiprūs vėjai, kurie gali nustumti žmones nuo kurso ir dar labiau supainioti. Esant švelniai pūgai, paprastai galima pamatyti neaiškius dalykų, pavyzdžiui, konstrukcijų, kontūrus, tačiau esant visiškam užtemimui, neįmanoma atskirti dangaus ir žemės, jau nekalbant apie ką nors pamatyti.
Įprasto snygio metu kartais gali ištikti baltumo sąlygos, nors paprastai trumpai. Tai vis tiek gali būti pavojinga lauke pagautiems žmonėms, nes neaiškiomis sąlygomis žmonės gali nesuprasti ir netinkamai pasirinkti. Regionuose, kur baltumo sąlygos yra dažnos, kai kurie žmonės naudoja navigacines priemones, pvz., lynus tarp namų ir tvartų, kad sumažintų dezorientacijos ir pasiklydimo riziką.
Kitas baltumo tipas gali atsirasti vietovėse, kuriose yra labai skaidrus oras ir šviežias sniegas. Kai šiuose regionuose dangus yra apsiniaukęs, jis išsklaido šviesą, todėl visa aplinka gali pasidaryti balta, ištrindami visus šešėlių ir apibrėžimo ženklus, kuriuos būtų galima panaudoti naršymui. Šis baltumo tipas labai paplitęs Antarktidoje, kur dangus yra labai giedras ir tampa neįmanoma atskirti horizonto, įvertinti atstumų ar įžvelgti pavojaus ženklų. Taip pat galite išgirsti tokio tipo baltumą, vadinamą „plokščia šviesa“, nurodant faktą, kad pasaulis atrodo labai suplotas.
Nepageidautina būti užkluptam baltumo sąlygomis, ir dauguma žmonių imasi veiksmų, kad to išvengtų. Baltumo sąlygų rizika yra viena iš priežasčių, kodėl žmonės skatinami nevairuoti, kai tikimasi sniego, ir tai paaiškina, kodėl žiemos metu oro uostai dažnai uždaromi snieguotuose regionuose, nes oro uosto darbuotojai vėlavimą vertina kaip geriau nei rizika prarasti orlaivį.