WHOIS (kas yra) yra taikliai pavadinta interneto funkcija, leidžianti nuotolinėse duomenų bazėse pateikti domeno registracijos informacijos. Atlikdami paprastą paiešką galite sužinoti, kada ir kas užregistravo domeną, kontaktinę informaciją ir kt. Paieška taip pat gali atskleisti pavadinimą arba tinklą, susietą su skaitmeniniu IP adresu. Iš pradžių WHOIS paieškos buvo atliekamos komandinės eilutės aplinkoje ir buvo formos [drive]:>whois domain.com. Paieškas vis tiek galima atlikti iš komandinės eilutės, tačiau žiniatinklio sąsajos įrankiai dabar leidžia patogiai apsilankyti svetainėje ir tiesiog įvesti IP adresą arba domeno pavadinimą.
Jei domenas yra privatus, WHOIS duomenų bazėje yra visas registruoto domeno savininko vardas, pavardė, adresas, telefono numeris ir el. pašto adresas. Jei domenas priklauso įmonei, pateikiamas įmonės pavadinimas, adresas, el. pašto adresas ir telefono numeris. Taip pat yra laukeliai domeno administratoriui, techniniam administratoriui ir kitiems kontaktams. Taip pat nurodyta registracijos laikotarpio pabaigos data.
Nors pradinis WHOIS duomenų bazės tikslas buvo pateikti katalogą domenų savininkams, viešai prieinama informacija atvėrė duris masiniam el. pašto šiukšlėms ir kitiems piktnaudžiavimams. Šių duomenų bazių sąlygose yra nuostata, kad atskleista informacija negali būti naudojama tokiais tikslais, tačiau tai pasirodė esąs gana anemiškas sprendimas. Siekiant dar labiau atgrasyti duomenų gavėjus, dauguma WHOIS svetainių įdiegė scenarijų su atsitiktiniu grafiniu skaičių arba raidžių vaizdu, kuriuos užklausos teikėjas turi rankiniu būdu įvesti į lauką. „Botai“ arba duomenų valymo programos negali nuskaityti šių grafinių ekranų, todėl automatinių užklausų rezultatai išjungiami. Be tokių atsargumo priemonių, kaip šios, nėra jokio tikro mechanizmo, kaip sugauti, nustatyti arba nubausti piktnaudžiaujančius informacija.
2004 m. Interneto inžinerijos darbo grupė (IETF) pasiūlė naują WHOIS informacijos tvarkymo protokolą. Naujasis siūlomas protokolas vadinamas Cross Registry Information Service Protocol (CRISP). Šiuo metu informacija saugoma pagal skirtingas schemas ir įvairiuose serveriuose. Techniniai protokolo aspektai aprašyti RFC 954.