Apsaugota „Wi-Fi“ prieiga yra strategija, skirta apsaugoti belaidžių paslaugų vientisumą, tiek užtikrinant, kad belaidė paslauga būtų prijungta prie įgaliotos įrangos, pvz., stalinių ir nešiojamų kompiuterių, nešiojamųjų kompiuterių, mobiliųjų telefonų ir net planšetinių kompiuterių, kuriuose veikia internetas. Taip pat žinoma kaip WPA, apsaugotoje „Wi-Fi“ prieigoje naudojami šifravimo ir autentifikavimo protokolai, kad neleistini vartotojai negalėtų pasiekti belaidžio ryšio ir juo naudotis be aiškaus vartotojo, kuris moka už šią paslaugą, leidimo. Šis metodas dažniausiai taikomas daugelyje verslo nustatymų, taip pat tampa populiarus tarp vartotojų, kurie nori apriboti prieigą prie interneto ryšio tik su namų tinklu susietais įrenginiais.
Pagrindinė Wi-Fi apsaugotos prieigos funkcija apima prieigos protokolų nustatymą įrenginiuose, kuriuos vartotojas nori naudoti prisijungdamas prie interneto. Nors metodai skiriasi, šis procesas gali apimti interneto tiekėjo pateiktą programinę įrangą vartotojo tinklui sukurti. Pavyzdžiui, namų tinklas, kuriame naudojama belaidė paslauga, gali naudoti stalinį kompiuterį programinei įrangai įkelti ir to tinklo parametrams konfigūruoti. Proceso metu belaidis modemas bus sukonfigūruotas naudojant saugos kodus, kuriuos turi naudoti kiti įrenginiai, kad galėtų prisijungti prie to tinklo. Jei vartotojas nori pridėti nešiojamąjį kompiuterį, planšetinį kompiuterį ar kitą įrenginį, būtina, kad tas įrenginys veiktų belaidžiu ryšiu ir kad šie saugos kodai būtų įvesti tuose įrenginiuose prieš prisijungiant.
Namų vartotojui Wi-Fi apsaugotos prieigos naudojimas reiškia, kad neleistini vartotojai negali pasiekti belaidžio ryšio ir naudotis paslauga be leidimo. Šis metodas padeda pašalinti vieną iš problemų, iškilusių pirmą kartą vartotojams pasiūlius bevielį interneto ryšį, nes nepažįstami žmonės galėjo sėdėti savo automobiliuose gatvėje prie namų, kuriuose veikia belaidžio interneto paslaugos, ir prisijungti prie tų tinklų bei naudotis juos pagal valią. WPA pašalina tokio pobūdžio veiklos galimybę, be to, padeda išvengti nekaltų žmonių nuteisti už nusikaltimų, kuriuos nusikaltėliai padarė pasinaudodami neteisėta prieiga prie šių ryšių.
Nors anksčiau buvo prieinami kiti ryšių apsaugos būdai, apsaugota „Wi-Fi“ prieiga laikoma vienu stabiliausių ir patikimiausių šiandieninių sprendimų. Kadangi prieiga apsaugota saugos kodais, įmonės ir privatūs vartotojai gali pateikti tuos kodus laikinai naudoti lankytojams, jei jie to pageidauja. Tai leidžia „Wi-Fi“ klientui mėgautis pranašumais, susijusiais su tuo, kad niekas nesinaudoja ryšiu be leidimo, taip pat suteikia galimybę lanksčiai leisti kam nors prieiti prie tinklo fizinio asmens ar įmonės, faktiškai už prieigą mokančio asmens, nuožiūra.