Kas yra „Wild Card“ atkrintamųjų varžybų komanda?

„Wild Card“ atkrintamųjų varžybų komanda yra komanda, kuri patenka į tam tikros sporto lygos posezoninį žaidimą, nors ir nelaimėjo savo diviziono. NFL, kuri yra padalinta į Nacionalinę futbolo konferenciją ir Amerikos futbolo konferenciją, o vėliau į Šiaurės, Pietų, Rytų ir Vakarų divizionus kiekvienoje konferencijoje, prie keturių divizionų nugalėtojų kiekvienoje konferencijoje pridedamos dvi „wild card“ komandos. Divizionų nugalėtojai patenka į atkrintamąsias, nepaisant jų rekordo, o komandos, turinčios du geriausius rezultatus tarp ne divizionų nugalėtojų, patenka į atkrintamųjų varžybų komandą.

Pirmasis NFL atkrintamųjų varžybų etapas dažnai vadinamas „Wild Card“ turu. Jame dalyvauja dvi „wild card“ komandos, kurios žaidžia su dviem mažiausiais turnyro nugalėtojais. Tada šių dviejų žaidimų nugalėtojai diviziono ture žais su dviejų geriausių divizionų nugalėtojais. Tos dvi geriausios komandos turi pranašumą, nes turi laimėti vienu žaidimu mažiau, kad patektų į Super Bowl.

„Major League Baseball“ naudoja panašią sistemą, nors yra tik viena „wildcard“ atkrintamųjų varžybų komanda, kuri turės tris Nacionalinės ir Amerikos lygos divizionų nugalėtojus. Pirmajame atkrintamųjų varžybų rate komanda žaidžia su geriausius rezultatus pasiekusiu diviziono nugalėtoju, nebent komandos yra tame pačiame divizione, o kitos dvi divizionų nugalėtojos žaidžia tarpusavyje. Šių serijų nugalėtojai susikaus tarpusavyje lygos čempionato serijoje, kuri yra Pasaulio serijos pirmtakai.

NFL pradėjo naudoti laukinių kortų sistemą 1970 m., o per pirmuosius 35 metus tik keturios laukinių kortų komandos laimėjo Super Bowl. 1980 m. „Oakland Raiders“ buvo pirmoji „Wild Card“ atkrintamųjų varžybų komanda, laimėjusi „Super Bowl“ ir įveikusi Filadelfijos „Eagles“. 1997 m. Denverio „Broncos“, 2000 m. Baltimorės „Ravens“ ir 2005 m. Pitsburgo „Steelers“ taip pat laimėjo „Super Bowl“ kaip atkrintamųjų varžybų komanda.

„Wild Card“ sėkmė dažniau pasitaiko beisbole nei futbole, galbūt iš dalies dėl to, kad „wild card“ komandos neturi trūkumo, nes turi laimėti vienu žaidimu daugiau nei geriausios komandos, kaip tai daro NFL. Beisbolas 1995 m. pradėjo naudoti „Wild Card“, o pirmoji „Wild Card“ atkrintamųjų varžybų komanda, laimėjusi Pasaulio seriją, buvo 1997 m. Floridos „Marlins“. Buvo net atkarpa, nuo 2002 m. iki 2004 m., kai „Wild Card“ atkrintamųjų varžybų komanda trejus metus iš eilės laimėjo Pasaulio seriją, o 2002 m. serijoje varžėsi dvi „Wild Card“ komandos – „Giants“ ir „Angels“.

Ne divizionų nugalėtojai patenka į visų keturių pagrindinių Amerikos komandinių sporto šakų atkrintamąsias varžybas, tačiau tai ne visada vadinama laukine korta. NBA ir NHL kiekvienoje konferencijoje yra tik trys divizionų nugalėtojai ir penkios komandos, kurios būtų laikomos „wild card“ atkrintamosiose varžybose, todėl terminas „wild card“ nevartojamas.