Žiemažolės aliejus gaminamas iš gaultheria procumbens – krūmo, kuris žinomas daugeliu pavadinimų, įskaitant žiemkenį, arbatžolę, buksuogę, elnio uogą, šaškių uogą, prieskoninių uogų, vaško kekė ir kurapka, lapų. Dažniausiai naudojamas kaip maisto kvapioji medžiaga, žiemkenčių aliejus dažnai naudojamas saldainiuose, kramtomojoje gumoje, burnos skalavimo skystyje, dantų pastoje ir kituose mėtų skonio gaminiuose. Jis dažnai naudojamas kaip tradicinis vaistažolių preparatas ir yra daugelio nereceptinių gydymo būdų dalis.
Nors techniškai kalbama apie gaultheria procumbens, žodis „žiemai žalias“ dažnai vartojamas kaip „visžaliai“ sinonimas, nurodant augalus, kurie išlieka žali ištisus metus. „Wintergreen“ yra mažas krūmas, maždaug 5–6 colių (12.7–15.2 cm) aukščio. Augalas yra kilęs iš šiaurinės ir rytinės Šiaurės Amerikos dalių ir daugiausia auga miškuose. Žydi vasaros pabaigoje, skleidžia baltus arba rausvus žiedus, o netrukus po jų atsiranda ryškiai raudoni vaisiai. Žiemažolės lapai ir uogos yra valgomi.
Yra žinoma, kad ankstyvieji Amerikos indėnai vartojo žiemkenčių vaisius ir lapus medicininiais tikslais, gydydami skausmą ir kvėpavimo sutrikimus. Naudojamas arbatoms ar kompresams arba tiesiog kramtomas ir prarytas, žiemkenčiai buvo naudojami reumatui, karščiavimui, skausmams gydyti ir kvėpavimui gerinti. Europos naujakuriai žiemkenį taip pat pasuko kaip liaudišką priemonę gydant pilvo dieglius, įvairias odos ligas, peršalimo simptomus, gerklės skausmą ir dantų ėduonį. Pirmą kartą žiemkenčių aliejus kaip veiklioji vaisto sudedamoji dalis buvo panaudota Swaim’s Panacea, pirmą kartą prieinama 1820 m.
Žiemažolės lapai distiliuojami garais ir gaunamas aliejus – šviesiai geltonas arba rausvas skystis, turintis stiprų savitą kvapą. „Wintergreen“ aliejus daugiausia sudarytas iš metilo salicilato ir yra analgetikas, panašus į aspiriną. Tačiau jis gali būti toksiškas; vienas arbatinis šaukštelis (5 ml) žiemkenčių aliejaus prilygsta maždaug 20 aspirino dozių ir gali būti mirtinas. Aliejaus, naudojamo aromatizavimui, kiekis paprastai yra ne didesnis kaip 04 proc. Dažniausiai aliejus naudojamas lokaliai nereceptiniuose linimentuose arba įkvepiamas kaip garai, kad būtų išvengta perkrovos.
„Wintergreen“ panašumai į aspiriną reiškia, kad žmonės, alergiški šiam vaistui, turėtų vengti „Wintergreen“ aliejaus. Žmonės, vartojantys varfariną ar kraują skystinančius vaistus, taip pat turėtų vengti aliejaus. Nepraskiestas žiemkenčių aliejus gali būti labai pavojingas, net ir nedidelėmis dozėmis, patekęs į organizmą arba patekęs per odą. Per didelis aliejaus kiekis gali sukelti pykinimą, spengimą ausyse ir vėmimą; kitos galimos pasekmės yra gausus kraujavimas, inkstų ir kepenų pažeidimas ar net mirtis. Kiekvienas, patyręs šalutinį bet kurio vaisto poveikį, įskaitant žiemkenčių aliejų, turėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją.