Belaidžio vietinio tinklo (WLAN) kortelė yra įrenginys, leidžiantis kompiuteriui prisijungti prie belaidžių tinklų. Naudojama kompiuterių naudotojų ir įmonių, norėdami prijungti kelis įrenginius prie belaidžio transliavimo tinklo, WLAN kortelę taip pat galima vadinti belaidžio ryšio kortele arba „Wi-Fi“ kortele. WLAN skiriasi nuo eterneto kortelių, nes WLAN aparatinė įranga leidžia kompiuteriui prisijungti prie tinklo belaidžiu ryšiu nenaudojant jungiamųjų laidų. Belaidės kortelės gali atrodyti kaip kortelė su jungiamaisiais kaiščiais gale, bet taip pat gali būti nešiojamų formų, panašių į kaiščius.
Daugelis žmonių ir įmonių kasdien naudoja WLAN kortelės sąranką, dažnai norėdami prisijungti prie namų ar darbo tinklo. Daugumoje belaidžių tinklų duomenims perduoti naudojama technologija, vadinama dažnio padalijimo tankinimu. Belaidžiai tinklai kartais vadinami vietiniais belaidžiais tinklais (LAWN). Belaidžiuose tinkluose dažnai naudojamas modemas, kad suteiktų WLAN palaikančių kompiuterių prieigą prie interneto. Paprastai kompiuteris su beviele kortele bendrauja su maršruto parinktuvu, kuris laidais prijungtas prie laidinio modemo su interneto prieiga.
WLAN kortelę galima įdiegti kaip nuolatinę aparatūros dalį kompiuteryje arba tai gali būti išorinės aparatinės įrangos dalis, prijungta prie išorinio kompiuterio prievado. Įkišamos WLAN kortelės paprastai jungiamos prie kompiuterio naudojant universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) prievadą. Nauji nešiojamieji kompiuteriai paprastai būna su jau įdiegtais WLAN įrenginiais. Kai kurie gamintojai nešiojamąjį kompiuterį su integruota WLAN funkcija vadina WLAN nešiojamuoju kompiuteriu. Įprastų WLAN kortelių gamintojų pavyzdžiai yra D-Link®, Linksys®, HP® ir Netgear®.
Kai kurie kompiuteriai sukurti taip, kad aparatinės WLAN kortelės būtų lengvai įdiegiamos bet kam, o kituose kompiuteriuose, ypač senesniuose kompiuteriuose, yra šiek tiek sudėtingesni diegimo procesai, skirti integruotoms WLAN kortelėms įdiegti, todėl gali prireikti techniko ar kompiuterius išmanančio draugo pagalbos. Norint paleisti naujai įdiegtą WLAN kortelę, daugumoje kompiuterių reikia įdiegti programinės įrangos tvarkyklės paketą. WLAN kortelės tvarkyklė nurodo kompiuteriui, kaip susisiekti su WLAN kortele. Belaidžio ryšio aparatūros gamintojai paprastai įtraukia tvarkyklių diskus į paketą su nauju WLAN įrenginiu arba norėdami atsisiųsti internetu.
Laidinis vietinis tinklas (LAN) dažnai turi greitesnį duomenų perdavimą nei belaidžiai tinklai, tačiau laidai reikalauja, kad kompiuterio vartotojas neviršytų tinklo aparatinės įrangos laido ilgio. Naudodami belaidį tinklą vartotojai gali likti prisijungę iš bet kurios norimos belaidžio tinklo aparatinės įrangos transliacijos diapazono. WLAN kortelės kartais turi Ethernet LAN galimybes kaip įtrauktą funkciją. Belaidės kortelės be Ethernet kištuko dažnai įrengiamos kartu su eterneto kortelėmis, kad kompiuteris galėtų prisijungti prie laidinio ir belaidžio tinklo jungčių. Laidinis LAN ryšys gali būti naudingas sprendžiant tinklo ryšio problemas, taip pat gali padėti sukonfigūruoti kompiuterį, kad jis pirmą kartą prisijungtų prie tinklo.