Belaidis vietinės prieigos tinklas (WLAN) yra ribotas vietinis belaidis tinklas. WLAN prievadas yra įrenginys, leidžiantis kompiuteriams prisijungti prie WLAN. Iš esmės WLAN prievadas yra maršrutizatoriaus tipas. Skirtumas tarp šių įrenginių ir standartinio maršrutizatoriaus dažniausiai yra laidiniuose prievaduose. Dauguma maršrutizatorių turi bent du laidinius prievadus standartiniams tinklo ryšiams, o WLAN prievadas paprastai neturi. Vienintelis būdas prisijungti prie vieno iš šių įrenginių yra belaidis ryšys.
Norint suprasti, kas yra WLAN prievadas ir kas ne, būtina žinoti keletą tinklo terminų. Vietinis prieigos tinklas (LAN) yra tinklas, esantis namuose ar įmonėje, prie kurio jungiasi visi skaičiavimo įrenginiai. Platus tinklas (WAN) yra tinklas už LAN ribų, dažnai tiesiog visas internetas. Maršrutizatorius leidžia vartotojo kompiuteriniams įrenginiams prisijungti prie tinklo; iš esmės tai yra sistemos centras. Galiausiai, belaidis maršruto parinktuvas turi ir prievadus, skirtus fiziškai prijungti įrenginius, pvz., kompiuterius ir žaidimų pultus, ir belaides sistemas, tokias kaip nešiojamieji kompiuteriai ir kai kurie mobilieji telefonai.
Daugeliu atvejų belaidis arba laidinis maršruto parinktuvas turės bent du laidinius prievadus, bet gali turėti ir daugiau. Skaičiavimo įrenginiams labiau judant prie belaidžio ryšio, šie prievadai naudojami mažiau. Kai kurios maršrutizatorių įmonės pradėjo gaminti maršrutizatorius, kurie apskritai neturi laidinių prievadų; jie leidžia prijungti tik belaides sistemas. Šie įrenginiai vadinami keliais pavadinimais, iš kurių vienas yra WLAN prievadas.
Apskritai, WLAN prievadas yra lygiai toks pat kaip ir standartinis maršrutizatorius, išskyrus laidinius ryšius. Jis atliks visas maršruto parinkimo funkcijas ir suteiks pagrindinę užkardą, kaip vartotojas tikisi iš standartinio maršruto parinktuvo. Didžiausias skirtumas yra pradiniame sujungime. Daugeliui standartinių maršruto parinktuvų reikalingas laidinis ryšys, kad būtų atlikti pradiniai sąrankos procesai; kadangi šiuo atveju tai neįmanoma, tai nėra būtina.
Yra šiek tiek painiavos dėl šių įrenginių, daugiausia dėl WLAN ir WAN panašumo. Visi maršrutizatoriai, nepriklausomai nuo tipo, turi WAN prievadą. Daugeliu atvejų jis žymimas „WAN“, tačiau kartais jis bus pavadintas ne tokiu techniniu pavadinimu, kaip „interneto prievadas“ arba „aukštyno ryšio prievadas“. Nepriklausomai nuo pavadinimo, tai yra WAN prievadas. WAN prievadas jungia maršrutizatorių prie didesnio tinklo, paprastai per interneto paslaugų teikėjo tiekiamą modemą.
Sumišimas kyla dėl to, kad žmonės maišo du vardus. WLAN prievadas, taip pat žinomas kaip belaidis maršrutizatorius, turi WAN prievadą, ryšį su internetu. Laidinis maršrutizatorius taip pat turi WAN prievadą, nesvarbu, ar jis belaidis, ar ne.