Belaidžio vietinio tinklo (WLAN) telefonas – tai telefono įrenginys, galintis prisijungti prie namų ar biuro belaidžio tinklo naudojant vietinį maršruto parinktuvą. Kavinės, oro uostai ir daugelis savivaldybių taip pat siūlo nemokamą WLAN prieigą arba viešosios interneto prieigos taškus. Jei įmanoma, WLAN telefonu galima naršyti internete arba tikrinti paštą. Mobilusis telefonas be WLAN galimybės paprastai siūlo prieigą prie interneto per korinio plačiajuosčio ryšio paslaugą, vadinamą belaidžiu plačiajuosčiu tinklu (WWAN). WWAN ryšiai yra brangesni nei WLAN, tačiau turi pranašumą, nes suteikia mobiliąją prieigą, kurią riboja tik mobiliojo ryšio plano aprėptis. Mobilusis telefonas gali turėti ir WLAN, ir WWAN lustus.
WWAN arba mobilusis plačiajuostis ryšys turi išskirtinį ir esminį pranašumą prieš WLAN technologiją: WWAN suteikia prieigą prie interneto keliaujant. Antrosios kartos (2G) technologija užleido vietą 3G ir 4G tinklams, o konkurencija skatina nuolat besikeičiančius, dar greitesnius skonius. Kai kuriais atvejais korinis plačiajuostis ryšys gali atitikti arba net viršyti WLAN greitį, nors turi įtakos įvairūs veiksniai. Konkretūs operatoriai ir planai, mobiliųjų telefonų aparatinė įranga, regioninės mobiliosios technologijos, orai ir net tinklo apkrova – visa tai lemia mobiliojo plačiajuosčio ryšio našumą.
Viena WWAN technologijos konstanta yra ta, kad ji nėra nemokama ar pigi. Įprastas vartotojas perka interneto minutes kartu su savo mobiliojo telefono planu ir padidina bendras mėnesinių mobiliojo ryšio paslaugų išlaidas. Arba galite nusipirkti WWAN prieigą mokėdami, pradedant kas 24 valandas. Užsiprenumeravus galima naršyti internetu važiuojant taksi, sėdint parke ar laukiant kliento biure, jei korinio ryšio operatorius aprėpia teritoriją tiesiogiai arba pagal tarptinklinio ryšio sutartis.
WLAN telefono pranašumas yra tas, kad galima pasirinktinai apeiti brangią mobiliojo plačiajuosčio ryšio paslaugą, vietoj jos naudojant nemokamas viešosios interneto prieigos taškus. Namuose, biure ir kai mobilioji prieiga nereikalinga, WWAN papildymas WLAN gali sutaupyti pinigų, nes WWAN sunaudojama mažiausiai minučių.
Tiems, kurie turi neribotą WWAN planą, WLAN telefonas vis tiek gali būti patogus. Pavyzdžiui, WLAN gali būti pageidautinas regionuose, kuriuose yra senesni, lėtesni mobiliojo ryšio tinklai; kai vežėjas taiko tarptinklinio ryšio mokesčius; arba kur nėra jokios aprėpties. Taip pat gali atsitikti taip, kad korinio ryšio tinklas perkraunamas regioniniu mastu, nes įvykus vietinei nelaimei ar kitam įvykiui, daug žmonių vienu metu naudojasi mobiliaisiais telefonais. Tokiais atvejais WLAN telefonas vis tiek leis vartotojui prisijungti prie interneto per bet kurį vietinį viešosios interneto prieigos tašką.