Vilkas yra žydintis augalas, kurį sudaro daugiau nei 200 rūšių. Vėdinių šeimos narys, augalas turi daug alternatyvių pavadinimų, įskaitant moterišką skruostą, leopardo šalmą, velnio šalmą, mėlyną raketą, vienuolystę, akonitą ir jo oficialų pavadinimą – aconitum. Šis augalas buvo naudojamas įvairiems tikslams, pradedant nuo vaistažolių ir baigiant nuodingais ginklais.
Vilko snapo struktūra yra gana paprasta. Augalas auga kaip ilgas, tiesus stiebas, o iš šio stiebo kyšo tamsiai žali lapai ir šalmo formos gėlė su nuo dviejų iki dešimties žiedlapių. Gėlės būna įvairių spalvų – nuo mėlynos iki geltonos iki rožinės. Kaip daugiametis augalas, vilkas yra atsparus ir paprastai gali gyventi daug metų. Natūraliai auga drėgnose, aukštose vietose.
Nors vilkšunio galima rasti daugelyje gėlynų, jis taip pat naudojamas netradiciniu būdu. Pavyzdžiui, daugelio augalų rūšių šaknys yra nuodingos. Dėl to žmonės dažnai nuima šaknis ir sintezuoja juos į nuodus, naudojamus ginklams medžioklėje ir karuose. Ši praktika ypač paplitusi tam tikrose Kinijos ir Japonijos kaimo genčių vietovėse. Net nedidelis poveikis šaknims gali sukelti dilgčiojimą ir tirpimą, o didelio masto poveikis gali sukelti pykinimą, vėmimą, viduriavimą, greitą širdies plakimą ir net mirtį.
Priešingai, kinų vaistažolių medicina randa daug naudingų augalų naudojimo būdų. Žolininkai teigia, kad sėkmingai gydomi šie negalavimai: bendras skausmas, karščiavimas, šaltkrėtis, šlapinimosi sutrikimai, peršalimas, širdies plakimas, aukštas kraujospūdis ir apendicitas. Tariamas žolės gebėjimas nutirpti ir sulėtinti kūno funkcijas sukuria šiuos gydymo būdus. Tačiau dėl galimo toksinio poveikio vaistažolių specialistai paprastai paruošia tik mažas dozes, o daugeliu gydymo būdų vilkas yra skiedžiamas imbieru ir kitomis medžiagomis. Tradiciniai gydytojai taip pat kartais naudojo augalą XX amžiaus pradžioje kaip stingdančią anestezijos formą, tepdami odą ar kvėpavimo vietas.
„Wolfsbane“ taip pat pateko į antgamtinę istoriją. Jo pavadinimas kilęs iš augalo sugebėjimų su vilkolakiais: arba kaip transformacijos, arba mirties agentas. Be to, šis žodis dažnai pasirodo raganavimo burtuose. Garsus dramaturgas Williamas Shakespeare’as netgi pavadino augalą piktu migdomuoju narkotiku, turinčiu pavojingų įtaigų galių.
Sėkmingai augančios vilkožuvės paslaptis – artimas jos natūralių sąlygų imitavimas. Sėklos prieš sodinimą keletą savaičių turi būti laikomos drėgnoje, šaltoje vietoje. Dirbdami su sėklomis, turėtumėte būti atsargūs, nes jose yra nuodingų elementų. Sėklos turi būti sėjamos maždaug 50 laipsnių Farenheito (10 laipsnių Celsijaus) temperatūroje, o augalas turi būti apsaugotas nuo tiesioginių saulės spindulių. Vasarą žydės sveikas vilkožiedžių augalas ir gali užaugti iki 98 colių (apie 250 centimetrų) aukščio.