Žodžių žaismas yra tam tikras literatūrinis prietaisas, kurio objektu tampa patys žodžiai. Dažnai pramoginiais ar edukaciniais tikslais žaidžiant žodžius žaidžiama su žodžių reikšme, konstrukcija ar garsais. Kai kurie įprasti žodžių žaidimo tipai yra kalambūrai, aliteracija, palindromai ir rimas.
Platus kalambūrų pasaulis suteikia daug peno tiek žodžių žaidėjams, tiek epiniams literatūros veikėjams. Williamas Shakespeare’as, Oscaras Wilde’as ir kiti literatūros grandai yra žinomi dėl įspūdingo žaismo, nors daugelis mano, kad kalambūra yra gana nerafinuota humoro forma. Homofoniniuose kalambūruose naudojami du žodžiai, kurie skamba panašiai, bet turi skirtingas reikšmes. Pavyzdžiui, ryškus buferio lipdukas gali paprašyti žmonių įsivaizduoti „sukurtus žirnius“, o ne „pasaulio taiką“. Homografinis kalambūras remiasi vienu žodžiu, turinčiu kelias reikšmes, pavyzdžiui, žodžiu „baras“. Taigi, jei žmogus įeina į barą, jis gali įeiti į girdyklą arba trenkti į metalinį strypą.
Aliteracija yra operinis žodžių žaismo vartojimas, pagrįstas puikiu žodyno supratimu. Aliteracinė frazė naudoja du ar daugiau raktinių žodžių, prasidedančių ta pačia raide arba skiemeniu. Daugelis liežuvio sukimo priemonių, pvz., „Betty Botter nusipirko sviesto“, pasižymi kraštutiniais aliteracijos pavyzdžiais. Šio tipo žodžių žaismas dažnai naudojamas reklamoje ir viešajame kalboje, nes pasikartojantis aliteracijos pobūdis gali padėti nukreipti auditorijos dėmesį į centrinį tašką.
Palindromai yra žavinga žodžių žaidimo forma, kuri naudoja žodžių konstrukciją, kad būtų sukurtos vienodos frazės atgal ir į priekį. Trumpi palindromai, tokie kaip terminas „lenktyninis automobilis“, yra gana dažni, tačiau ilgesni palindromai dažnai yra rimtų žodžių grotuvų konstrukcija. Bene garsiausias palindromas iš visų, „žmogus, planas, kanalas: Panama“, dažnai naudojamas kaip mnemoninis prietaisas istorijos pamokose, apimančiose Panamos kanalo pastatą.
Rimas yra žodžių žaismo rūšis, dažniausiai sutinkama kai kuriose poezijos formose. „Rhyme“ naudoja žodžius ar frazes, kurios turi panašų garsą, pvz., „dėklas“ ir „žaisti“. Poezijos formos dažnai apibrėžiamos iš dalies dėl rimo vartojimo; Pavyzdžiui, Elžbietos laikų sonetas susideda iš trijų keturių eilučių rinkinių, kur pirmoji eilutė rimuojasi su trečiąja, o antroji – su ketvirtąja, o po to seka paskutinis rimuotas kupletas. Rimavimas taip pat dažnai aptinkamas dainose, skambučiuose ir reklamoje.
Nors žodžių žaismas gali būti tiesiog naudojamas pramogai, jis taip pat gali būti veiksminga mokymo priemonė. Ankstyvajame ugdyme daugiausia dėmesio skiriama žodžių žaidimams, siekiant išmokyti žodyno, žodžių pasirinkimo, įsiminimo metodų ir kontekstinių kalbos taisyklių. Žodžių žaismas taip pat labai veiksmingas daugelyje reklamos formų, nes jis gali padėti atkreipti dėmesį į konkretų žodį, sąvoką ar temą, išryškindamas jį žaismingu įrenginiu.