Bostono universitete gyvena psicholingvistikos profesorius Jeanas Berko Gleasonas, kuris 1958 m. sukūrė wug testą kaip kalbotyros įrankį, skirtą patikrinti, ar vaikai išmoko vadinamąsias „morfemas“, susijusias su daiktavardžių daugiskaitos ar veiksmažodžių praeities laiku. Šis procesas reiškia, kad vaikui parodoma daugybė išgalvotų scenarijų – pavyzdžiui, pirmasis, vienas „wug“ tampa dviem „wug“ – ir tada analizuojama, kaip gerai jis ar ji taria tris „alomorfinius“ garsus, reikalingus daugiskaitai: „Z, „S “ ir „tZ“. Šis testas taip pat įvertina kitus morfemų mokymosi tipus, pvz., ar mokinys iš tikrųjų išmoko tinkamą veiksmažodžių būtojo laiko ar daiktavardžių turintįjį būdą.
Trys kalbiniai alomorfai, skirti daiktavardžiams sudaryti daugiskaitą, yra pagrindinė wug testo esmė. Pirmasis garsas „Z“ yra panašus į „akinių“ arba „kompiuterių“ garsą. „S“ alomorfas taip pat skamba kaip „žiurkės“ arba „dokai“. Galiausiai, „tZ“ garsas yra pats subtiliausias, sekantis šnypščius garsus, kaip „pajėgos“ ar „parduotuvės“.
Visų pirma jaunesniems pradinio amžiaus vaikams rodoma 27 kortelių serija ir jiems užduodami klausimai apie juos. Kadangi nuotraukose pavaizduoti įsivaizduojami gyvūnai su išgalvotais vardais, vaikai negali tinkamai sudaryti žodžio daugiskaitos, būtojo laiko ar savininko vien todėl, kad jie anksčiau išmoko jungti tą konkretų žodį. Pavyzdžiui, su pirmąja kortele egzaminuotojas pasako mokiniui: „Tai yra snukis. Dabar yra dar vienas. Jų yra dvi. Yra du ______.” Mokinys gali užpildyti tą tuščią vietą tinkamai skambančiais „wug“ tik tuo atveju, jei jis tikrai išmoko, kokio tipo žodžiai yra traktuojami taip.
Wug testas vyksta per skirtingus alomorfų tipus. Kai kurie klausimai tikrina gebėjimus sudėti kai kurių tipų veiksmažodžius į būtąjį laiką. Kitoje atminties kortelėje pavaizduotas vyras, laikantis keistai atrodantį daiktą. „Tai žmogus, kuris moka gudrauti“, – sako egzaminuotojas. „Jis rieda. Vakar jis padarė tą patį. Ką jis veikė vakar?” Tikimasi, kad vaikas atsakys: „Vakar jis apgavo“.
Skirtingo tipo wug testo klausimas parodo, kaip mokinys gali sudaryti išvestinį būdvardį. Šioje kortelėje pavaizduotas žaliomis dėmėmis nusėtas šuo. „Tai šuo su keistenybėmis. Jis visas apimtas keistenybių. Koks jis šuo? Jis yra _______ šuo. Mokinio atsakymas turėtų būti „keistas“.
Wug testas yra vienas iš kelių testų, kuriuos mokytojai gali naudoti norėdami patikrinti mokinio fonetinius įgūdžius. Visi šie tyrimai yra morfologijos srities dalis. Šios srities studentai tiria ir analizuoja įvairias įvairių žodžių ir kalbos dalių morfemas arba pagrindinius fonetinius vienetus, kad surastų bendrumus ir anomalijas. Profesorius Berko Gleason išsamiai paaiškina kiekvieną wug testo atviruką knygoje The Child’s Learning of English Morphology, kurią galima rasti internete.