Skirtingai nuo alyvuogių aliejaus, kokosų aliejaus kokybės skirtumų standartai šiuo metu nereglamentuojami jokiomis fiksuotomis gairėmis. Dėl šios priežasties nėra tikrosios „extra virgin kokosų aliejaus“ kategorijos, kurią būtų galima apibrėžti pagal konkrečią kriterijų grupę. Šis terminas paprastai vartojamas kaip rinkodaros strategija, siekiant pabrėžti grynumą ar kokybę. Tiesą sakant, tiek „grynas“, tiek „extra virgin kokosų aliejus“ tikriausiai yra vienodos sudėties.
Vietoj daugybės subkategorijų, pagal kurias skiriasi alyvuogių aliejaus rūšys, kokosų aliejus gali būti suskirstytas į dvi pagrindines klases: gryną ir rafinuotą.
Mergelių kokosų aliejus
Neapdorotas kokosų aliejus gaminamas iš šviežių kokosų mėsos. Yra keletas skirtingų būdų, kaip išgauti aliejų iš kokoso mėsos. Šlapio malimo būdu šviežia kokoso mėsa spaudžiama, o išsiskiriantis skystis, vadinamas kokosų pienu, padalomas į kokosų vandenį ir kokosų aliejų.
Šis atskyrimo procesas gali būti vykdomas įvairiomis priemonėmis, įskaitant mechaninį atskyrimą centrifuguojant, sukant du skysčius arba veikiant kokosų pieną ekstremalioms temperatūroms, fermentacijai ar net fermentiniam aktyvumui.
Šlapias malimas taip pat gali būti atliekamas naudojant tiesioginį mikroišspaudimą (DME), kurio metu aliejus šaltai spaudžiamas iš šviežios kokoso mėsos per valandą nuo riešuto atidarymo. Daugelis mano, kad DME metodas yra auksinis kokosų aliejaus gamybos standartas, nes juo gaunamas aliejus, kuris lieka žalias ir nerafinuotas, nehidrintas ir be priemaišų. Arba šviežią kokoso mėsą galima greitai išdžiovinti, kad pašalintų vandenį, o aliejus išspaudžiamas iš minkštimo spaudžiant.
Rafinuotas kokosų aliejus
Rafinuotas kokosų aliejus laikomas prastesniu už gryną aliejų. Jis gaminamas iš kopros arba kokoso mėsos, džiovintos rūkant, džiovinant krosnyje arba džiovinant saulėje. Tai nėra tas pats, kas kokosų mėsa, kuri greitai išdžiovinama, kad būtų pagamintas grynas kokosų aliejus. Kopra, naudojama rafinuotam aliejui gaminti, dažnai susiduria su antisanitarinėmis sąlygomis, todėl yra netinkama vartoti žmonėms tol, kol nebus atliktas gryninimo arba rafinavimo procesas.
Kokosų aliejus, kuris buvo rafinuotas, pažymėtas kaip „RBD“ kokosų aliejus arba „rafinuotas, balintas ir dezodoruotas“. UBR kokosų aliejus dažnai yra hidrinamas ir kartais gaunamas naudojant cheminius tirpiklius. Hidrintame aliejuje yra transriebalų rūgščių, kurios sumažina naudą sveikatai, kuri kitu atveju būtų gaunama iš kokosų aliejaus.
Kokosų aliejaus panaudojimas
Hidrinto kokoso aliejaus galima rasti perdirbtuose maisto produktuose, tokiuose kaip užkandžių pyragaičiai ir kavos kremai. Kadangi dabar žinome apie neigiamą transriebalų rūgščių poveikį žmonių sveikatai, kokosų aliejus įgijo prastą reputaciją. Tačiau atsirandantys tyrimai rodo, kad pirmojo spaudimo kokosų aliejaus, kai kurių gamintojų dar vadinamo „extra virgin kokosų aliejumi“, vartojimas, ypač kai naudojamas DME metodas, gali turėti tam tikros naudos sveikatai.
Neapdorotame kokosų aliejuje yra palyginti didelis procentas vidutinės grandinės riebalų rūgščių, tokių kaip lauro rūgštis, kurios, kai kurių šalininkų nuomone, turi antivirusinį ir medžiagų apykaitą palaikantį poveikį. Kokosų aliejus, parduodamas dėl jo sveikatai naudingų savybių, paprastai gali būti ženklinamas kaip ypač grynas kokosų aliejus.
Kokosų aliejus gali būti naudojamas kaip kulinarinis aliejus tiek maisto ruošimui, tiek mitybos reikmėms, kaip odos drėkiklis ir plaukų kondicionierius.