Zachary Taylor buvo dvyliktasis JAV prezidentas, ėjęs trumpą kadenciją 1849–1850 m. Jis buvo antrasis prezidentas, miręs eidamas pareigas, o jo mirties priežastis yra šiek tiek diskutuojama. Kai kurie teigia, kad jis sirgo cholera arba apsinuodijo maistu, o kiti teigia, kad jis mirė nuo šilumos smūgio. Net buvo diskutuojama, kad jis galėjo būti nunuodytas tyčia, tačiau yra mažai įrodymų, patvirtinančių šią teoriją.
Nepaisant trumpos prezidento pareigų, Zachary Taylor propagavo kai kuriuos svarbius teisės aktus, aktyviai skatindamas Kaliforniją siekti valstijos statuso. Taip elgdamasis jis supykdė savo kolegas pietiečius, nes kaliforniečiai parašė konstituciją, kuri uždraudė vergiją. Zachary Taylor buvo vergų savininkas, tačiau jis nebūtinai norėjo, kad vergovė būtų išplėsta. Pietų JAV nariai buvo tokie pikti dėl Taylor veiksmų, kad grasino atsiskyrimu, į kurį Taylor atsakė grasindamas pakarti visus, kurie tikrai maištauja prieš JAV.
Šis veiksmas prezidento Zachary Taylor gyvenime yra geras pavyzdys, koks jis buvo. Jis buvo neabejotinai kietas, prieš laimėdamas prezidento postą, jo karinė karjera truko 40 metų. Jis buvo žinomas slapyvardžiu „Old Rough and Ready“ ir atrodė, kad jis elgėsi žaibiškai, kartais smurtinio ar bent jau grėsmingo pobūdžio. Jis iš tikrųjų gavo slapyvardį dėl savo šiek tiek sutrikusios išvaizdos, kai tarnavo kariuomenėje 1830-aisiais.
Kariuomenėje, kurios karjera prasidėjo 1808 m., kai jam buvo 24 metai, jis dalyvavo daugelyje pagrindinių karinių veiksmų prieš indėnus. Tai buvo 1812 m. karas, Juodojo vanago karas ir Antrasis seminolių karas. Zachary Taylor nemėgsta vietinių amerikiečių ir palaikė naujakurių teisę užimti indėnų žemę ir JAV teisę priversti amerikiečius atitraukti iš savo žemės. Jis buvo labai aktyvus kariškis, tapęs kariniu didvyriu už drąsos ir sėkmės mūšyje žygdarbius.
Politikoje Zachary Tayloras nominaliai priklausė Whig partijai, tačiau jo prezidentavimas nuvylė Whig politikus. Zachary Taylor atsisakytų būti vadovaujamas Whig nurodymų, vadovaudamasis savo sąžine ir tik priimdamas Whig įstatymus, su kuriais jis asmeniškai sutiko. Dėl Taylor’s Whig’o ištikimybės ir jam tebetarnaujant kariuomenėje prezidentas Polkas laikė jį paskyrimuose, kurie buvo toli nuo politikos centro. Polką taip pat trikdė Taylor išvaizda ir neįprastas savo vyrų valdymo būdas.
Asmeniniame gyvenime Zachary Taylor buvo vedęs Margaret Mackall Smith. Kartu jie turėjo vieną sūnų ir penkias dukteris; du mirė kūdikystėje. Du Taylor vaikai tikrai nekreips dėmesio į kuklesnę savo tėvo poziciją vergijos atžvilgiu. Jo dukra Sarah Knox Taylor ištekėjo už Jeffersono Daviso, būsimojo Pietų konfederacijos prezidento. Deja, ji mirė praėjus trims mėnesiams po vedybų. Richard Taylor, jauniausias prezidento Taylor vaikas, pilietinio karo metu taps gerai žinomu generolu.