„Žaidimo planas“ yra tikslo pasiekimo strategija. Ši įprasta angliška idioma kilusi iš amerikietiško futbolo, kai treneris gali parengti tam tikrą žaidimo strategiją, pagrįstą atitinkamomis trenerio komandos ir priešingos komandos stipriosiomis ir silpnosiomis pusėmis. Nors šis terminas atsirado sporto srityje, jis plačiai vartojamas kasdienėje kalboje.
Anglų kalba gausu sporto idiomų, kurios yra frazės, kurios pirmą kartą buvo pritaikytos sportui, tačiau laikui bėgant išaugo ir įgavo platesnes idiomines reikšmes. Nors sunku tiksliai nustatyti, kada ši frazė buvo sukurta, greičiausiai ją galima atsekti amerikietiškame futbole 1940-ųjų pradžioje. Kaip ir daugelis idiomatinių posakių, iš pradžių jis buvo taikomas tiesiogine prasme. Kai futbolininkai prieš rungtynes susitikdavo su savo treneriais, jie planavo savo veiksmus, kad padėtų jiems laimėti. Logiška, kad jie šį veiksmų planą pavadino „žaidimo planu“.
Netrukus po pasirodymo sporte ši frazė įgavo platų idiominį vartojimą. Užuot naudojamas tik norint laimėti žaidimą, jis gali būti naudojamas kalbant apie įvairius įvarčius. Frazė tapo idioma, nes frazėje esantis žodis „žaidimas“ nebėra griežtai reiškiantis varžovų sporto komandų susitikimą, bet gali reikšti bet kokią veiklą, reikalingą tikslui pasiekti.
Išraiškos kilmė sporte lemia, kad ji ypač paplitusi konkurencijose. Ši frazė dažnai naudojama verslo susitikimuose ir politikoje. Norėdamas pradėti susitikimą apie naujo produkto pristatymą, verslininkas gali paklausti: „Koks žaidimo planas? Tada jo kolegos atsakytų pateikdami savo sėkmingo produkto pristatymo strategiją.
Terminas taip pat vartojamas nekonkurencinėse aplinkose, pavyzdžiui, neformalioje kasdienėje kalboje. Pavyzdžiui, vaikas, kuris padeda savo tėvams gaminti vakarienę, gali paklausti: „Koks žaidimo planas? Tada tėvai praneš vaikui, ką daryti, kad vakarienė būtų sėkminga.
Šiuose pavyzdžiuose pagrindinis tikslas nėra aiškiai nurodytas. Kai naudojamas „žaidimo planas“, labai dažnai strategija išreiškiama tiesiogiai nenurodant galutinio strategijos tikslo, nes tikslas paprastai gali būti suprantamas automatiškai. Pavyzdžiui, politinės kampanijos vadovas gali pasakyti: „Mūsų žaidimo planas yra priimti sąjungos balsavimą“. Dauguma klausytojų jau žinotų, kad pagrindinis kampanijos vadovo tikslas būtų, kad jo kandidatas laimėtų rinkimus, todėl nereikėtų teigti: „Mūsų žaidimo planas laimėti rinkimus yra sąjungos balsavimas“.