Žaidimų serverį naudoja klientai arba žaidėjai, norėdami paleisti kelių žaidėjų kompiuterinius žaidimus internete. Serveriai yra priglobti vietoje arba nuotoliniu būdu. Vietinius prieglobsčius gali pasiekti vietiniame intranete esantys asmenys, o nuotoliniu būdu esančius įrenginius galima pasiekti iš viso pasaulio. Kompiuteriniai ir vaizdo žaidimai, kuriuos galima žaisti žaidimų serveriuose, dažnai reikalauja narystės mokesčių už prieigą.
Žaidimų serverį galima apibrėžti trimis būdais: kaip kompiuterinę programą, naudojamą klientų užklausoms aptarnauti, kaip kompiuterį, kuriame yra tokios programos, arba kaip programinę/techninę sistemą, naudojamą duomenų bazėms, failams ir paštui. Visi trys apibrėžimai yra vienas nuo kito priklausomi. Žaidimų serveris bus ir fizinis kompiuteris, naudojamas programai priglobti, ir pati programa.
Serverio aparatinė įranga daugeliu atžvilgių skiriasi nuo įprastų kompiuterių. Serveris gali sutaupyti svarbios vietos neturėdamas grafinės sąsajos ar monitoriaus arba praleisdamas garso ir USB sąsajas bei galimybes. Serveriai dažnai turi veikti nuolat be išjungimo, jie turi būti atsparūs gedimams ir, svarbiausia, turi būti atsarginės kopijos. Serverių naudojamos operacinės sistemos (OS) paprastai yra paprastos, palyginti su kompiuterių naudojamomis operacinėmis sistemomis, nes joms reikia atlikti mažiau užduočių.
Asmuo gali lokaliai priglobti tokį serverį, jei nori. Jie dažniausiai vadinami klausymosi serveriais, o ne skirtais serveriais, nes pagrindinis kompiuteris gali dalyvauti žaidime su savo klientais. Paprastai tai veikia vietinio tinklo (LAN) pagrindu, o tai reiškia, kad ryšys su serveriu gali būti lengvai nutrauktas ir nutrūks, jei, pavyzdžiui, pagrindinis kompiuteris nustos žaisti. Serveris taip pat patiria papildomą įtampą, nes žaidimą žaidžia ir pagrindinis kompiuteris, ir vartotojai. Šie serveriai paprastai turi mažesnį vartotojų skaičių.
Dedikuotas serveris yra brangesnis ir dažniausiai jį nuotoliniu būdu priglobia žaidimų teikėjas. Jis veikia nepriklausomai nuo žaidėjų ar klientų. Tai reiškia, kad serveris gali geriau teikti žaidimų platformą šimtams, jei ne tūkstančiams žaidėjų. Naudotojų talpa priklauso nuo serverio dydžio ir dedikuotų serverių, susietų su vienu kelių žaidėjų žaidimu, skaičiaus.
Trečia, vis didėjanti galimybė – žaidimų serveriui pereiti nuo klausymosi arba dedikuoto serverio formato, kuriam abiem reikalingas atskiras prieglobos arba priimančiosios įmonės fizinis aparatūros ir programinės įrangos įsigijimas, prie debesų kompiuterijos ir debesies serverių. Debesų kompiuterijoje įmonė valdo daugybę serverių, o kitos įmonės nuomojasi serverio vietą savo svetainėms ir paslaugoms valdyti. Žaidimų įmonės, ypač pradedančiosios įmonės, gali nuspręsti samdyti įmonę, kuri valdytų savo dedikuotus serverius per atstumą, kol jos sutelktų dėmesį į patį žaidimą.