Gleivės žmogaus burnoje susijungia su seilėmis ir susidaro skrepliai. Žmogaus skrepliai gali būti beveik bet kokios spalvos, tačiau kartais jie būna žali. Paprastai žalia spalva atsiranda dėl kvėpavimo sistemos infekcijos, o nukentėjęs asmuo tai pastebi po kosulio. Nors žali skrepliai ne visada kelia nerimą, gali prireikti gydytojo dėmesio.
Yra daug priežasčių, dėl kurių gleivės gali susimaišyti su seilėmis, kad susidarytų skrepliai. Kartais kaltas yra toks paprastas dalykas kaip peršalimas, tačiau žmogus taip pat gali patirti alergiją arba reakciją į kvėpavimo takų sudirginimą, kurį sukelia rūkymas. Kai kurių žmonių burnoje gali atsirasti gleivių dėl būklės, vadinamos gastroezofaginio refliukso liga (GERL), kuriai būdingas atvirkštinis skrandžio rūgšties ir maisto dalelių judėjimas į žmogaus gerklę. Dažnai su šiomis sąlygomis susijusios gleivės yra skaidrios, balkšvos arba gelsvos, o susidarantys skrepliai yra panašios spalvos. Kita vertus, žali skrepliai dažnai atsiranda dėl bakterinės infekcijos.
Žmogų gali paveikti įvairios bakterinės infekcijos, kurios apima kvėpavimo sistemą. Tai reiškia, kad asmeniui paprastai reikia gydytojo pagalbos nustatant jo žalių skreplių priežastį. Tarp bakterinių infekcijų, kurios gali sukelti šį simptomą, yra bakterinės pneumonijos ir bronchito formos, taip pat tuberkuliozė ir sinusų infekcija. Nors ir rečiau, šį simptomą sukelia gerklų, kurios yra balso aparatas, arba ryklės, kuri yra gerklės struktūra, infekcija.
Nors virusinės sąlygos paprastai nėra atsakingos už žalius skreplius, jos gali būti problemos pradžios taškas. Pavyzdžiui, peršalimas gali nepraeiti per numatytą laiką ir pablogėti dėl bakterijų, kurios dauginasi ir sukelia papildomų simptomų. Tiesą sakant, kai kurie žmonės pirmą kartą supranta, kad serga sunkesnėmis ligomis, kai pastebi žalią skreplę ir pastebi, kad jų simptomai blogėja, o ne gerėja.
Gydytojai negydo žalių skreplių, nes tai veikiau simptomas, o ne liga. Vietoj to, jie paprastai sutelkia dėmesį į būklę, atsakingą už gleivių susidarymą ir kosulį, kuris verčia jas patekti į burną. Kadangi dažniausiai kalta bakterinė infekcija, antibiotikai paprastai skiriami bakterijoms naikinti ir susijusiems simptomams palengvinti.