Žalias katodas yra šalto katodo įtaisas, naudojamas apšvietimui. Šaltojo katodo prietaisai naudojami jonams išmesti į dujomis užpildytą vamzdelį su fosforo dangomis, kurios yra atsakingos už žalią spalvą. Kitos šaltojo katodo spalvos yra balta ir raudona. Žalias šaltas katodas tiekiamas su atskiru maitinimo šaltiniu, kuris sukuria pakankamai aukštą įtampą, kad būtų galima valdyti žalio katodo šviesos vamzdelį. Įtampa maitinimo lizde yra apie 110 voltų kintamoji srovė (VAC), o maitinimo šaltinis generuoja apie 650 VAC.
Nors žalias katodas naudojamas su kintamąja srove (AC), kai kurie kiti katodai naudojami su nuolatine srove (DC). Skirtingai nuo žaliojo katodo, neigiamas katodas naudojamas aktyviuose elektroniniuose įrenginiuose, vadinamuose vakuuminiais vamzdžiais. Teigiamo katodo įtaisai nurodo elektrolito poliškumą akumuliatoriuose. Įkraunamų baterijų katodinė medžiaga gali išlaikyti savo chemines savybes net esant daugybei įkrovimo ir iškrovimo ciklų.
Karšto katodo įtaisai taip pat naudojami fluorescencinių lempų apšvietimui, siekiant kompensuoti žemos įtampos veikimą. Šiuose įrenginiuose yra starteriai, kurie laikinai įkaitina katodus, kad srovė per vamzdį galėtų pradėti tekėti. Kai tik pradeda tekėti srovė, katodas netiesiogiai įkaista, o jonizacija ir vėlesnis fosforo dangos apšvietimas palaikomas.
Kitas karštojo katodo tipas naudojamas katodinių spindulių vamzdeliuose, o ankstyvieji katodinių spindulių vamzdžiai buvo pirmosios plačiaekranių katodinių spindulių vamzdžių versijos, kurios buvo labai populiarios kaip televizorių (televizorių) ekranai. Katodinių spindulių vamzdžio katodas, esantis televizoriaus gale, yra žemos įtampos, o anodas, kurio aukšta įtampa siekia dešimtis tūkstančių voltų, yra glaudžiai sujungtas su televizoriaus ekranu. Kai elektronai iš katodo išleidžiami link anodo ir patenka į ekraną, ekrano fosfore yra apšvietimas. Spalvoti televizoriai naudoja raudonai-žalia-mėlyna (RGB) fosforą, padengtą kaip smulkią matricą televizoriaus ekrano viduje. Naudojant tinkamą grandinę, ekrane rodomas spalvotas vaizdo atkūrimas, sinchronizuojamas su transliavimo programa.
Žaliojo katodo apšvietimas yra labai populiarus, nes yra labai efektyvus, sunaudoja mažiau elektros energijos ir generuoja mažiau šilumos. Dėl jų žaliojo katodo ir kiti šaltojo katodo apšvietimo įtaisai tinkami naudoti šalia jautrios įrangos arba viduje. Energijos tiekimo technologijos pažanga lemia labai ekonomišką aukštos įtampos generavimą, reikalingą tiekti energiją tokiems įrenginiams kaip žalias katodas.