Žaliavos yra žaliava, reikalinga pramoniniam procesui. Pavyzdžiai gali būti mineralai, organinės medžiagos, žalia nafta, metalai ir mediena. Žmonės šimtmečius naudojo visų rūšių žaliavas, o visame pasaulyje nuolat kuriamos naujos naudojimo galimybės. Išlaidos skiriasi, priklausomai nuo didėjančios ir mažėjančios paklausos; kainos gali pakilti aukštai, kai tam tikro produkto labai reikia, ir gali sumažėti, kai susidomėjimas mažėja.
Kiti veiksniai, turintys įtakos žaliavų kainai, gali būti trūkumas ir paprastas surinkimas. Retuosius metalus, reikalingus elektronikai gaminti, paprastai sunku gauti ir dėl to jie dažnai yra labai brangūs. Žaliavas, tokias kaip grūdai, paprastai lengva auginti, nuimti ir transportuoti, todėl kainos yra palyginti žemos. Visos šios sąnaudos perkeliamos galutiniam vartotojui, o gatavos pramonės gaminių kainos gali svyruoti dėl kintančių žaliavų kainų.
Apdorojimo, kurio reikia, kad žaliavos būtų tinkamos naudoti, kiekis skiriasi ir gali būti atliekami keli veiksmai. Naudojant kažką panašaus į geležies rūdą, rūdą pirmiausia reikia apdoroti, kad būtų pašalintos priemaišos, o tada paverčiama luitais ir strypais, kad būtų lengviau tvarkyti. Juos savo ruožtu galima lydyti, legiruoti su kitais metalais ir įvairiais būdais tvarkyti gaminant iš geležies pagamintus gaminius. Manipuliuojant procesu gali būti gaunami skirtingos kokybės produktai, turintys skirtingas stipriąsias ir silpnąsias puses; žaliavos, tokios kaip žalia nafta, gali būti naudojamos gaminant daugybę produktų.
Labai svarbu kontroliuoti žaliavų tiekimą. Daugelis pramonės procesų priklauso nuo pastovaus tiekimo. Pertraukos gali priversti sulėtinti arba sustabdyti visą gamybos procesą, o tai gali sukelti bangavimo efektą ir vėlavimą. Daugelis įmonių specializuojasi išgaunant, sandėliuojant ir gabenant žaliavas, remdamosi įvairiomis logistikos taktikomis, siekdamos užtikrinti, kad jos visada turės pakankamai prieinamų savo klientams. Greiti pristatymo būdai labai padidino daugelio kažkada retų žaliavų prieinamumą.
Gamybos tendencijos gali lemti staigius kai kurių medžiagų paklausos šuolius, o tai kartais sukelia trūkumą. Pavyzdžiui, išaugus biokurui, išaugo grūdų paklausa, todėl brangstant žaliavoms išaugo visų rūšių produktų, pagamintų iš grūdų, kainos. Kai kuriais atvejais buvo sunku gauti grūdų tam tikrų rūšių produktams, pvz., tortiljoms, gaminti, o gyventojai patyrė reikiamų maisto atsargų trūkumą, kol žemės ūkio pramonė galėjo pritaikyti gamybą ir produkciją, kad atitiktų paklausą.