Žaliavų inventorius – tai žaliavų kiekis, kurį savininkas turi per konkretų ataskaitinį laikotarpį. Šio tipo atsargų vertinimas gali būti atliktas laikotarpio pradžioje arba pabaigoje. Atsargų pradžios ir pabaigos laikotarpio likučių nustatymas gali padėti nustatyti per laikotarpį sunaudotų žaliavų kiekį ir taip turėti įtakos tų medžiagų užsakymo būsimiems laikotarpiams procesui.
Kaip ir daugelio rūšių atsargų atveju, žaliavų atsargų priežiūra yra būtina norint tęsti bet kokios rūšies gamybos operaciją. Idealiu atveju verslas ras puikų balansą tarp to, kad po ranka būtų pakankamai medžiagų, kad būtų išlaikytas efektyviausias gamybos tempas, o atsargos būtų kuo mažesnės, taip sumažinant mokesčių, apskaičiuojamų nuo atsargų, sumą. Norint pasiekti šį tikslą, būtina stebėti medžiagų iš to inventoriaus gavimą ir išdavimą.
Tvarkant žaliavų atsargų apskaitos įrašus, naujos gautų medžiagų siuntos apskaitoje pažymimos debetu. Kai kuri nors žaliava išduodama iš atsargų, dažniausiai naudojama gamybos procese, ši išmoka pažymima kaip kreditas, taip sumažinant bendrą vienetų skaičių ir bendrą atsargų vertę. Daugelis įmonių šiuos debetus ir kreditus įrašo į žaliavų atsargas realiu laiku, nors kai kuriose įmonėse vis dar įprasta registruoti operacijas kasdien ar net kas savaitę.
Užsakymo proceso struktūrizavimas padeda išlaikyti žaliavų atsargas tokio lygio, kad jų pakaktų tolimesniam gamyklos darbui palaikyti, bet ne tiek, kad didelė atsargų dalis liktų nepaliesta ilgą laiką. Stebint, kaip dažnai medžiagos išduodamos iš esamų atsargų, ir palyginus tai su tuo, kiek laiko tiekėjas apdoroja ir pristato naują žaliavų užsakymą, galima nustatyti konkrečias gaires, kaip laiku pateikti užsakymus. Nuolatinis atsargų stebėjimas leidžia reguliuoti tų užsakymų dažnumą ir dydį, kad atsargos būtų tinkamo dydžio, todėl nebereikės mokėti papildomų mokesčių už išpūstas atsargas. Nors šis procesas kažkada buvo atliktas rankiniu būdu, šiuolaikinę inventorizacijos programinę įrangą galima lengvai sukonfigūruoti taip, kad būtų galima sekti veiklą inventoriuje ir automatiškai pateikti užsakymus, kai ir prireikus.