Žalioji trąša yra sudaryta iš augalų, kurie auginami siekiant pagerinti ūkių ir sodų dirvožemio kokybę. Žaliosios trąšos, dar vadinamos dengiamaisiais augalais, naudojimo pranašumai apima dirvožemio derlingumo ir struktūros pagerėjimą, erozijos sumažėjimą ir žemėje esančių organizmų skaičiaus padidėjimą. Dengiamieji augalai gali būti auginami kartu su žemės ūkio kultūromis ir dekoratyviniais augalais, arba jie gali būti auginami sėjomainoje, kai žemės plotai ilgą laiką paliekami pliki.
Žaliosios trąšos dažnai rekomenduojamas kaip alternatyvus arba papildomas procesas vietovėse, kuriose nėra gyvulinių trąšų arba jų prieinamumas yra ribotas. Dengiamieji augalai turėtų būti lengvai auginami ir jiems neturėtų būti reikalingas papildomas tręšimas ar drėkinimas. Užaugusius žaliosios trąšos augalus reikia nupjauti, o nupjautą medžiagą palikti dirvos paviršiuje kaip mulčią. Kitas variantas yra supjaustyti augalus ir suarti juos į dirvą tiesiai po paviršiumi, kad maistinės medžiagos greitai patektų į vėliau auginamas sėklas ir jaunus augalus.
Dengiamųjų augalų šaknys giliai įsiskverbia į dirvožemio struktūrą, suteikdamos dirvožemiui aeraciją ir maistines medžiagas, taip pagerindamos žemės kokybę. Erozijos problemas taip pat galima sumažinti įvedant žaliąją trąšą; mulčiuojant žalius lapus ir augalines medžiagas žemės paviršiuje, nuo atmosferos poveikio apsaugomas ir dirvos paviršius, ir dirvoje gyvenantys organizmai. Į dirvą suariami augalai padeda maitinti kirminus ir kitas ten gyvenančias gyvybės formas, o tai padeda padidinti dirvožemio derlingumą. Piktžolėms ir kenkėjams dažnai sunku apgyvendinti dengiamaisiais augalais apsodintą plotą.
Visame pasaulyje naudojamos dvi žaliosios trąšos formos: trumpalaikiai ir ilgalaikiai dengiamieji augalai. Ilgalaikiai mėšlo variantai apima medžius, tokius kaip Calliandra calothyrsus, kurie sodinami žemėje, kuri ilgą laiką turi būti palikta pūdyme; ilgalaikius augalus galima sodinti arti kitų kultūrų, o žaliąją medžiagą prireikus perkelti į žemės ūkio paskirties žemę. Trumpalaikiai metodai apima greitai augančių augalų ir krūmų sodinimą tarp vieno derliaus nuėmimo ir kitos sėklų partijos sėjimo. Dengiamųjų kultūrų posėjimas yra dažnai naudojamas metodas, o tai reiškia, kad žaliosios trąšos sėklos sėjamos augimui kartu su ankstesniu pasėliu prieš nuimant derlių, kad sutrumpėtų augimo laikas.
Žaliosios trąšos augalai dažniausiai pasirenkami dėl jų gebėjimo aprūpinti dirvą dideliu azoto kiekiu. Azotą augalai naudoja augimui skatinti ir skatinti. Populiarūs dengiamieji augalai yra ankštiniai augalai, pavyzdžiui, pupelės, kurios paima azotą iš oro ir per savo augalų struktūras per šaknyse esančias bakterijas perneša jį į dirvą. Žemės ūkio regionuose ankštiniai augalai taip pat naudojami maistui gauti, kai žemės plotas ilsinamas sėjomainos procese.